JJ Badger, RW Baird, DS Johnson, AL Bradford, SD Mahaffy, MA Kratofil, T Cullins, JJ Currie, SH Stack, EM Oleson · Endangered Species Research · 2025

Accounting for sampling bias reveals a decline in abundance of endangered false killer whales in the main Hawaiian Islands

Resumo em português

Estimamos a abundância da população insular ameaçada de extinção de pseudorcídeos (Pseudorca crassidens) das Ilhas Principais do Havaí (MHI) no período de 1999 a 2022, utilizando uma técnica de modelagem que incorpora a disponibilidade dos animais em uma análise de marcação-recaptura. A população foi amostrada por diferentes métodos, resultando em históricos de encontro anuais de 265 indivíduos e 53 baleias satelitalmente marcadas. O esforço de pesquisa e os dados de localização dos animais foram analisados separadamente usando estimadores de densidade kernel, e o grau de sobreposição entre esses dois processos foi utilizado para modelar a probabilidade de detecção em um modelo populacional bayesiano Jolly-Seber. Essa abordagem trata melhor o esforço amostral variável no tempo e espaço do que os métodos tradicionais de marcação-recaptura, aprimorando a estimação de tendências confiáveis de abundância. Utilizando dados simulados, o modelo mostrou-se robusto a várias complicações amostrais e ecológicas, como detectabilidade baixa e variável, comprimentos desiguais de implantação de marcas e tamanhos variados de grupos sociais. Aplicando o modelo ao conjunto de dados da MHI, encontramos que a população insular permanece pequena, com uma estimativa de 139 indivíduos (intervalo credível de 95%, CRI = [114, 162]) em 2022. A população parece estar em declínio durante o período do estudo, com uma mudança percentual anual média de -1,09 (95% CRI = [-2,11, -0,023]) ao longo de toda a série temporal e de -3,51 (95% CRI = [-5,08, -1,88]) desde 2013, ano em que a população foi listada como ameaçada de extinção. Dada a magnitude do declínio, identificar qual dos muitos fatores que afetam essa população é o mais responsável é fundamental para orientar possíveis respostas de manejo.

Resumo original em inglês

We estimated abundance of the endangered main Hawaiian Islands (MHI) insular population of false killer whales Pseudorca crassidens from 1999-2022 using a modeling technique that incorporates animal availability in a capture-recapture analysis. The population was sampled using different sampling methods, resulting in yearly encounter histories of 265 individuals and 53 satellite-tagged whales. Survey effort and animal location data were separately analyzed using kernel density estimators, and the degree of overlap between these 2 processes was used to model detection probability in a Bayesian Jolly-Seber population model. This approach better addresses spatiotemporally variable sampling effort than traditional capture-recapture methods, improving the estimation of reliable abundance trends. Using simulated data, the model was robust to many sampling and ecological complications, such as variable low detectability, unequal tag deployment lengths, and variable social group sizes. Fitting the model to the MHI false killer whale data set, we found that the insular population of false killer whales remains small, with an estimated 139 individuals (95% credible interval, CRI = [114, 162]) in 2022. The population appears to be in decline throughout the study period, with a mean annual percent change of -1.09 (95% CRI = [-2.11, -0.023]) over the entire time series and -3.51 (95% CRI = [-5.08, -1.88]) since 2013, when the population was listed as endangered. Given the magnitude of the decline, identifying which of the many factors affecting this population is most responsible is key in order to guide potential management responses.