C. George Glen, José Miguel Ponciano, James F. Gillooly, María Torres-Sánchez, Walter Mustin, Alan B. Bolten, Karen A. Bjorndal · Communications Biology · 2025

Aging dynamics in captive sea turtles reflect conserved life-history patterns across the testudine phylogeny

Resumo em português

Resumo Trabalhos recentes demonstraram que Testudines podem escapar da senescência atuarial por longos períodos. Contudo, compreender como a interação entre o envelhecimento somático e o investimento reprodutivo em ectotermos altamente fecundos e de longa vida se alinha com padrões filogenéticos mais amplos continua sendo uma lacuna crítica de conhecimento. Aqui, apresentamos uma análise demográfica abrangente das mudanças específicas de idade na reprodução e mortalidade usando um conjunto de dados único de tartarugas-verdes-cabeçudas (Chelonia mydas) mantidas em cativeiro e de idade conhecida. Apesar da variação intraespecífica substancial, a produção cumulativa de ovos não apresentou declínio, aumentando linearmente por mais de duas décadas. Entretanto, os padrões de mortalidade seguiram a Lei de Gompertz, aumentando exponencialmente com a idade. Estes resultados demonstram um desacoplamento significativo entre o desempenho reprodutivo sustentado e a mortalidade específica por idade, complementando um corpo de trabalho que desafia a noção de senescência uniformemente arrestada. Ainda assim, estratégias de história de vida entre os testudines, incluindo as tartarugas marinhas, produzem taxas de envelhecimento semelhantes e permanecem baixas em comparação com tetrápodes endotérmicos, refletindo padrões conservados de história de vida.

Resumo original em inglês

Abstract Recent work has shown testudines can escape actuarial senescence for extended periods. However, understanding how the interplay between somatic aging and reproductive investment in highly fecund, long-lived ectotherms align with broader phylogenetic patterns remains a critical knowledge gap. Here, we present a comprehensive demographic analysis of age-specific changes in reproduction and mortality using a unique dataset on captive, known-aged green sea turtles Chelonia mydas. Despite substantial intraspecific variation, cumulative egg production showed no decline, increasing linearly for over two decades. However, mortality patterns followed the Gompertz Law, increasing exponentially with age. These results demonstrate a significant decoupling between sustained reproductive performance and age-specific mortality, building on a body of work that challenges the notion of uniformly arrested senescence. Nevertheless, life history strategies across testudines, including sea turtles, produce similar aging rates and remain low relative to endothermic tetrapods, reflecting conserved life-history patterns.