Corriale MJ, Bottelli F. · 2025

Assessing interactions between coypus and capybaras in urban habitats: spatial and temporal overlap

Resumo em português

RESUMO Duas espécies competidoras podem coexistir ao longo do tempo se elas se segregarem em pelo menos uma dimensão chave de seu nicho ecológico: espaço, tempo ou recursos. Habitats urbanos influenciam esses processos ao homogenizar paisagens, reduzir o espaço disponível no nicho e induzir ajustes comportamentais que alteram a atividade temporal dos animais, afetando assim sua capacidade de segregação. Em tais contextos, a coexistência pode depender de adaptações sutis que minimizam a competição por recursos. Este estudo examina a sobreposição espaço-temporal entre ratões-do-banhado (Myocastor coypus) e capivaras (Hydrochoerus hydrochaeris) que habitam condomínios fechados na Área Metropolitana de Buenos Aires, Argentina. Nossos objetivos foram: (1) avaliar a sobreposição espacial e coocorrência; (2) analisar a sobreposição nos padrões de atividade diária e sua variação sazonal; e (3) avaliar a coocorrência espaço-temporal simultânea e sua dinâmica sazonal. Os resultados revelaram um alto grau de sobreposição espacial e temporal entre ratões-do-banhado e capivaras, com ambas as espécies apresentando maior tolerância para compartilhar o espaço durante as estações mais quentes, quando os recursos alimentares são mais abundantes. Contudo, a segregação emergiu na escala espaço-temporal simultânea, mediada por diferenças nos períodos de pico de atividade e provavelmente relacionada a mecanismos de evitação de encontros diretos. Essa segregação em escala fina é consistente com o princípio da exclusão competitiva e sugere que pode ocorrer competição por interferência quando os recursos estão limitados, particularmente nas estações mais frias. Estas descobertas destacam como a urbanização restringe a disponibilidade do nicho e promove a coexistência por meio de ajustes comportamentais e temporais, além de mostrar que as interações entre ambas as espécies podem variar conforme a disponibilidade de recursos e as condições sazonais.

Resumo original em inglês

Abstract Two competing species can coexist over time if they segregate along at least one key dimension of their ecological niche: space, time, or resources. Urban habitats influence these processes by homogenizing landscapes, reducing available niche space, and inducing behavioral adjustments that alter animals’ temporal activity, thereby affecting their capacity for segregation. In such contexts, coexistence may depend on subtle adaptations that minimize resource competition. This study examines spatio-temporal overlap between coypus ( Myocastor coypus ) and capybaras ( Hydrochoerus hydrochaeris ) inhabiting gated communities in the Metropolitan Area of Buenos Aires, Argentina. Our objectives were to: (1) assess spatial overlap and co-occurrence; (2) analyze overlap in daily activity patterns and their seasonal variation; and (3) evaluate simultaneous spatio-temporal co-occurrence and its seasonal dynamics. Results revealed a high degree of spatial and temporal overlap between coypus and capybaras, with both species showing greater tolerance to share space during warmer seasons, when food resources are more abundant. However, segregation emerged at the simultaneous spatio-temporal scale, mediated by differences in peak activity periods and likely related to mechanisms of direct encounter avoidance. This fine-scale segregation is consistent with the competitive exclusion principle and suggests that interference competition may occur when resources are limited, particularly in colder seasons. These findings highlight how urbanization constrains niche availability and promotes coexistence through behavioral and temporal adjustments, while also showing that interactions between both species may vary according to resource availability and seasonal conditions.

Espécies citadas

• Hydrochoerus hydrochaeris · capivara
  ?

  Nomes populares variam entre regiões e uma mesma palavra pode designar espécies diferentes. Confira sempre o nome científico: Hydrochoerus hydrochaeris.
• Myocastor coypus · ratão-do-banhado
  ?

  Nomes populares variam entre regiões e uma mesma palavra pode designar espécies diferentes. Confira sempre o nome científico: Myocastor coypus.