M Pajuelo, E Campbell, HB Vander Zanden, JC Mangel, J Alfaro-Shigueto · Endangered Species Research · 2025

Combining isotopic analyses and satellite telemetry to assess geographic variability in the trophic ecology of Amazon River dolphins Inia geoffrensis

Resumo em português

O boto (Inia geoffrensis) é considerado um consumidor generalista, alimentando-se de uma ampla variedade de peixes nas bacias amazônica e do Orinoco. A maioria dos estudos sobre sua ecologia trófica baseou-se na análise do conteúdo estomacal. Neste estudo, analisamos a pele do boto para valores de δ13C e δ15N em tecido total e conduzimos análise isotópica de nitrogênio estável específica por composto de aminoácidos (δ15N-AA) para investigar a dieta e a posição trófica (PT) de 8 botos rastreados por satélite em 2 áreas da Amazônia peruana. Possíveis presas peixes também foram amostradas e analisadas para δ15N e δ13C em tecido total. Nossos resultados mostraram PTs contrastantes ao usar dados de δ15N em tecido total versus δ15N-AA. O δ15N em tecido total indicou PTs semelhantes para os botos. Em contrapartida, os dados de δ15N-AA revelaram diferenças entre os botos; aqueles com menores áreas de vida apresentaram PTs congruentes em ambos os métodos, mas botos que se deslocaram mais extensamente exibiram PTs variados com base nos valores de δ15N-AA, sugerindo uma dieta com peixes de posição trófica inferior. Diferenças no comportamento alimentar podem refletir variações em habitat e disponibilidade de presas, embora o pequeno tamanho amostral limite inferências em nível populacional. Ao integrar análise isotópica estável em tecido total com δ15N-AA e telemetria via satélite, obtivemos percepções mais profundas sobre o comportamento trófico dos botos na Amazônia peruana. Este estudo fornece os primeiros valores de δ15N-AA para esses botos, servindo como base para pesquisas futuras sobre sua dieta e uso de habitat.

Resumo original em inglês

The Amazon River dolphin Inia geoffrensis is considered a generalist consumer, feeding on a wide variety of fishes in the Amazon and Orinoco basins. Most studies on their trophic ecology have relied on stomach content analysis. In this study, we analyzed dolphin skin for bulk-tissue δ13C and δ15N values and conducted compound-specific stable nitrogen isotope analysis of amino acids (δ15N-AA) to investigate the diet and trophic position (TP) of 8 satellite-tracked river dolphins in 2 areas of the Peruvian Amazon. Potential fish prey were also sampled and analyzed for bulk δ15N and δ13C. Our results showed contrasting TPs when using bulk δ15N versus δ15N-AA data. Bulk δ15N indicated similar TPs for dolphins. In contrast, δ15N-AA data revealed differences among dolphins; those with smaller home ranges had congruent TPs from both methods, but dolphins that traveled more extensively had varying TPs based on δ15N-AA values, suggesting a diet of fish prey of lower TP. Differences in feeding behavior may reflect variations in habitat and prey availability, though our small sample size limits population-level inferences. By integrating bulk stable isotope analysis with δ15N-AA and satellite telemetry, we gained deeper insights into the trophic behavior of river dolphins in the Peruvian Amazon. This study provides the first δ15N-AA values for these dolphins, serving as a baseline for future research on their diet and habitat use.