Meister M, Keil P, Thomisch K. · Scientific reports · 2025

Differences in acoustic presence and vocal behavior of Spitsbergen's bowhead whales under ice-covered and open-water conditions.

Resumo em português

A baleia da gronelândia (Balaena mysticetus), endêmica do Ártico, enfrenta mudanças extremas em seu habitat, principalmente devido à contínua perda de gelo marinho. Este estudo compara a presença acústica e o comportamento vocal da baleia da gronelândia em dois locais ecologicamente distintos: (1) noroeste de Svalbard, a 81,5° N, uma região que permanece quase toda o ano coberta de gelo, e (2) Estreito de Fram oriental, próximo a 79° N, que permanece em sua maior parte livre de gelo durante o ano. Para detectar vocalizações em registros acústicos multianuais, foram treinadas duas Redes Neurais Convolucionais. Os períodos de presença acústica foram similares em ambos os locais (de outubro a abril), mas a presença acústica marcadamente maior e mais contínua no noroeste de Svalbard indica maior abundância animal. A detecção frequente de canto nesse local sugere ainda que ele funciona como área reprodutiva no inverno. A diversidade de cantos atingiu o pico em fevereiro, possivelmente refletindo a chegada dos animais vindos do norte de Svalbard, onde o gelo marinho havia recuado naquele período. As detecções acústicas regulares entre 2012 e 2023 no Estreito de Fram oriental indicam presença sazonal consistente da baleia da gronelândia nessa área. Nosso estudo contribui para avaliar os impactos da contínua redução do gelo marinho na população de Spitsbergen e permite previsões mais precisas dos padrões futuros de ocorrência. Fornecemos novos insights sobre a ocorrência intra-sazonal, apoiando assim uma compreensão holística das características ecológicas dessa população.

Resumo original em inglês

Arctic-endemic bowhead whales (Balaena mysticetus) are facing extreme habitat changes, particularly due to ongoing sea-ice loss. This study compares acoustic presence and vocal behavior of bowhead whales at two ecologically distinct locations: (1) northwest of Svalbard at 81.5° N, a region that remains nearly ice-covered year-round, and (2) eastern Fram Strait at around 79° N, which is mostly ice-free throughout the year. To detect vocalizations in multi-year acoustic records, two Convolutional Neural Networks were trained. Acoustic presence periods were similar at both locations (October to April), but markedly higher and more continuous acoustic presence northwest of Svalbard indicates increased animal abundance. The frequent detection of song at this site further suggests that it serves as a winter breeding ground. Song diversity peaked in February, possibly reflecting animals arriving from north of Svalbard where sea ice retreated at that time. Regular acoustic detections between 2012 and 2023 in eastern Fram Strait show consistent seasonal presence of bowhead whales in this area. Our study contributes to assessing impacts of ongoing sea-ice decline on the Spitsbergen population and allows for more accurate predictions of future occurrence patterns. We provide new insights into intra-seasonal occurrence, thus support a holistic understanding of ecological characteristics of this population.

Espécies citadas

• Balaena mysticetus · baleia-da-Groenlândia
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  Nomes populares variam entre regiões e uma mesma palavra pode designar espécies diferentes. Confira sempre o nome científico: Balaena mysticetus.