Tatyana Sopka, Elizabeth M. George, Gerald G. Carter · Animal Behavior and Cognition · 2025

Does Mouth-Licking In Vampire Bats Serve Other Functions Besides Food Sharing?

Resumo em português

O compartilhamento de alimento regurgitado em morcegos-vampiros é um comportamento cooperativo que despertou interesse científico como um exemplo de ajuda recíproca entre parentes e não parentes. A quantidade de alimento fornecida é estimada pela duração da lambida na boca. No entanto, um número crescente de evidências em outros táxons animais, especialmente insetos sociais, mostra que a transferência de material boca a boca pode servir a muitas funções além do compartilhamento de alimento. Nesta revisão, investigamos se e em que medida a lambida na boca no morcego-vampiro-comum (Desmodus rotundus) pode ser explicada por funções diferentes do compartilhamento de alimento regurgitado. Primeiramente, revisamos as evidências, incluindo novas análises de dados publicados, de que o compartilhamento de alimento ocorre durante as sessões de lambida na boca em morcegos-vampiros. Em seguida, revisamos interpretações da lambida na boca em outras espécies de mamíferos e avaliamos a probabilidade de que diversas funções hipotéticas sugeridas para outras espécies possam ocorrer em morcegos-vampiros. Concluímos que a função principal das sessões prolongadas de lambida na boca em morcegos-vampiros é o compartilhamento de sangue ingerido, mas que o compartilhamento microbiano é outro benefício provável, e que sessões curtas de lambida na boca também funcionam como sinais sociais de solicitação ou oferta de alimento. Trabalhos futuros sobre esse comportamento devem considerar explicações alternativas ao interpretar as observações.

Resumo original em inglês

Regurgitated food sharing in vampire bats is a cooperative behavior that has garnered scientific interest as an example of reciprocal helping among kin and non-kin. The amount of food given is estimated via the duration of mouth-licking. However, a growing body of evidence across other animal taxa, especially social insects, shows that mouth-to-mouth material transfer can serve many functions besides food sharing. In this review, we asked whether and to what extent mouth-licking in the common vampire bat (Desmodus rotundus) could be explained by functions other than regurgitated food sharing. We first review the evidence, including new analyses of published data, that food sharing occurs during mouth-licking bouts in vampire bats. We then review interpretations of mouth-licking in other mammal species and assess the likelihood that various hypothetical functions suggested in other species could occur in vampire bats. We conclude that the primary function of prolonged bouts of mouth-licking in vampire bats is sharing of ingested blood, but that microbial sharing is another likely benefit, and that short bouts of mouth-licking also function as social signals of begging or offering of food. Future work on this behavior should keep alternative explanations in mind when interpreting observations.

Espécies citadas

• Desmodus rotundus · morcego-vampiro
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  Nomes populares variam entre regiões e uma mesma palavra pode designar espécies diferentes. Confira sempre o nome científico: Desmodus rotundus.