Michael P. Jensen, Michael P. Jensen, Erin L. LaCasella, Donald R. Kobayashi, Amy Frey, Tammy M. Summers, Jessy R. Hapdei, George H. Balazs, Shawn K. K. Murakawa, T. Todd Jones, Summer L. Martin, Alexander R. Gaos, Peter H. Dutton · Frontiers in Marine Science · 2025

Expanding the boundaries: regional connectivity in green turtle (Chelonia mydas) populations across Micronesia

Resumo em português

A importância das correntes oceânicas na influência da conectividade e dispersão da megafauna marinha, incluindo tartarugas marinhas, está cada vez mais reconhecida. No entanto, são necessários estudos mais abrangentes sobre como essas correntes impactam a constituição genética e a conectividade das populações de tartaruga-verde (Chelonia mydas) na região das Ilhas do Pacífico. Para suprir essa lacuna, nosso estudo realizou análises genéticas de tartarugas-verdes em áreas de alimentação de quatro locais da Micronésia e modelagem preditiva dos padrões de dispersão de filhotes com base nas correntes oceânicas, para explorar a conectividade entre as áreas de alimentação e os locais de nidificação na Micronésia. Analisamos frequências de haplótipos do DNA mitocondrial (mtDNA) a partir de dados coletados recentemente e publicados. Utilizamos análise bayesiana de estoque misto (MSA) para estimar a proporção relativa de tartarugas provenientes de diferentes Unidades de Manejo (MUs) nas áreas de alimentação. Nossas simulações das correntes oceânicas previram trajetórias de dispersão dos filhotes, revelando como a deriva passiva pode facilitar uma dispersão ampla e a conectividade entre sítios distantes de alimentação e nidificação. Nas quatro áreas de alimentação da Micronésia, a MSA revelou contribuições variadas de diferentes locais de nidificação, com algumas tartarugas exibindo características raras de dispersão a longas distâncias. Nosso estudo destaca a relação complexa entre as correntes oceânicas e a dinâmica espacial da tartaruga-verde no Pacífico. Nossos achados oferecem insights essenciais para a conservação e manejo de Chelonia mydas, ressaltando o papel das correntes oceânicas na formação da conectividade populacional. Pesquisas futuras devem focar na ampliação das análises genéticas e no refinamento das simulações da deriva oceânica para aprimorar a compreensão da migração da megafauna marinha e informar estratégias regionais de conservação de forma eficaz.

Resumo original em inglês

The importance of ocean currents in influencing the connectivity and dispersal of marine megafauna, including sea turtles, is becoming increasingly recognized. However, more comprehensive studies are needed on how these currents impact the genetic makeup and connectivity of green turtle Chelonia mydas (Linnaeus, 1758) populations in the Pacific Islands region. To address this gap, our study conducted genetic analyses of green turtles in foraging grounds from four Micronesian sites and predictive modelling of hatchling dispersal patterns based on ocean currents to explore connectivity between foraging grounds and rookeries across Micronesia. We analyzed mitochondrial DNA (mtDNA) haplotype frequencies from newly collected and published data. We used Bayesian mixed stock analysis (MSA) to estimate the relative proportion of turtles from different Management Units (MUs) within the foraging grounds. Our ocean current simulations predicted hatchling dispersal trajectories, revealing how passive drift may facilitate wide-ranging dispersal and connectivity among distant foraging and nesting sites. Across the four Micronesian foraging grounds, the MSA revealed varying contributions from different rookeries, with some turtles exhibiting rare, long-distance dispersal traits. Our study highlights the intricate relationship between oceanic currents and the spatial dynamics of green turtles across the Pacific. Our findings offer essential insights into the conservation and management of green turtles by highlighting the role of oceanic currents in shaping population connectivity. Future research should focus on expanding genetic analyses and refining ocean drift simulations to enhance our understanding of marine megafauna migration and inform regional conservation strategies effectively.

Espécies citadas

• Chelonia mydas · tartaruga-verde
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  Nomes populares variam entre regiões e uma mesma palavra pode designar espécies diferentes. Confira sempre o nome científico: Chelonia mydas.