Meiga AYY, Desbiez ALJ, Dornas RAP, Attias N, Giroux A, Valle D. · Movement ecology · 2025

Giant anteaters on the move: native habitat selection and behavioral responses to land use change.

Resumo em português

CONTEXTO: A fragmentação da paisagem e a perda de habitat são os principais impulsionadores do declínio global da biodiversidade. Entender como os animais ajustam seu comportamento em resposta a essas ameaças e se adaptam a ambientes alterados pelo homem é essencial para o desenvolvimento de estratégias eficazes de conservação. Neste estudo, aplicamos modelos bayesianos a um conjunto único de dados de movimento para explorar como a transformação da paisagem influencia os padrões comportamentais do tamanduá-bandeira (Myrmecophaga tridactyla; Pilosa; Mammalia), uma espécie vulnerável com capacidade fisiológica limitada de termorregulação e fortes respostas comportamentais a mudanças ambientais. MÉTODOS: Usamos um extenso conjunto de dados de rastreamento por GPS de 41 tamanduás-bandeira no cerrado brasileiro — um hotspot de biodiversidade que enfrenta ampla alteração da paisagem devido a mudanças no uso e cobertura do solo. Utilizamos o modelo de seleção de habitat explícito no tempo para investigar diferenças na seleção de habitat entre sexos do tamanduá-bandeira. Além disso, avaliamos como os tipos de habitat influenciam os padrões de atividade da espécie usando um modelo bayesiano oculto de Markov não paramétrico. RESULTADOS: Nosso estudo revela que os tamanduás-bandeira alteram seus padrões de movimento em resposta às mudanças no uso e cobertura do solo. Os indivíduos passaram mais tempo e selecionaram habitats nativos em comparação com habitats modificados pelo homem, independentemente do sexo. O tempo gasto e a seleção por habitats nativos provavelmente se devem à maior disponibilidade de recursos, como alimento, abrigo e proteção contra predação. Adicionalmente, os tamanduás-bandeira têm maior probabilidade de descansar em habitats nativos, enquanto apresentam maior atividade em áreas perturbadas pelo homem. CONCLUSÃO: Nossa pesquisa revela o impacto negativo das paisagens perturbadas pelo homem no movimento animal. Em conformidade com nossas expectativas, tamanduás-bandeira passam mais tempo em habitats nativos e tendem a evitar áreas com alta perturbação humana, destacando a necessidade urgente de esforços de conservação em paisagens degradadas. Compreender como diferentes classes de uso e cobertura do solo influenciam a seleção de habitat e os padrões de atividade é essencial para avaliar a adaptabilidade e as exigências ecológicas da espécie em ambientes modificados pelo homem. Nossos achados podem orientar a priorização de áreas críticas para conservação e restauração, oferecendo insights valiosos para formuladores de políticas e apoiando o manejo eficaz dessa espécie vulnerável e do cerrado brasileiro.

Resumo original em inglês

BACKGROUND: Landscape fragmentation and habitat loss are major drivers of global biodiversity decline. Understanding how animals adjust their behavior in response to these threats and adapt to human-altered environments is essential for developing effective conservation strategies. In this study, we apply Bayesian models to a unique movement dataset to explore how landscape transformation influences behavioral patterns in the giant anteater (Myrmecophaga tridactyla; Pilosa; Mammalia), a vulnerable species with limited physiological thermoregulatory capacity and strong behavioral responses to environmental changes. METHODS: We used an extensive GPS tracking dataset from 41 giant anteaters in the Brazilian savanna—a biodiversity hotspot facing extensive landscape alteration due to land-use and land-cover change. We used the Time-Explicit habitat selection model to investigate giant anteater sex-based differences in habitat selection. Additionally, we evaluated how habitat types influence the species’ activity patterns using a nonparametric Bayesian Hidden Markov model. RESULTS: Our study reveals that giant anteaters change their movement patterns in response to land use and land cover change. Individuals spent more time in and selected native habitats compared to human-modified habitats, regardless of sex. The time spent on, and selection for, native habitats are likely due to greater resources such as food, shelter, and protection from predation. Additionally, giant anteaters are more likely to rest in native habitats while being more active in human-disturbed areas. CONCLUSION: Our research reveals the negative impact of human-disturbed landscapes on animal movement. Consistent with our expectations, giant anteaters spend more time in native habitats and tend to avoid areas with high human disturbance, underscoring the urgent need for conservation efforts in degraded landscapes. Understanding how different land use and land cover classes influence animal habitat selection and activity patterns is essential for assessing the species’ adaptability and ecological requirements in human-modified environments. Our findings can guide the prioritization of critical areas for conservation and restoration, offering valuable insights for policymakers and supporting the effective management of this vulnerable species and the Brazilian savanna.

Espécies citadas

• Myrmecophaga tridactyla · tamanduá-bandeira
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  Nomes populares variam entre regiões e uma mesma palavra pode designar espécies diferentes. Confira sempre o nome científico: Myrmecophaga tridactyla.