Steven H. Ferguson, Brooke A. Biddlecombe, Kristin Westdal, Stephen D. Petersen, Cortney Watt, Cory J. D. Matthews, Jeff W. Higdon · Frontiers in Marine Science · 2025

Killer whale range expansion and extended seasonal presence in the eastern Canadian Arctic, 2002-2023

Resumo em português

IntroduçãoEste estudo analisa 20 anos de avistamentos de orca (Orcinus orca) (2002–2023) no Ártico oriental canadense, utilizando um banco de dados abrangente de avistamentos que abrange o período de 1850–2023. Apesar dos vieses inerentes que favorecem a coleta de dados próximos a comunidades e áreas costeiras, as análises espaço-temporais revelam mudanças significativas na distribuição da orca relacionadas às mudanças nas condições do gelo marinho.MétodosDesenvolvemos uma métrica de agrupamento que representa a distância média até os cinco avistamentos mais próximos e a incluímos em um modelo linear para investigar tendências espaciais. Investigamos tendências temporais modelando os efeitos de múltiplas covariáveis na data ordinal dos avistamentos de orca.ResultadosA análise espacial mostrou que as orcas estão progressivamente se distanciando de áreas de uso historicamente elevado e que os locais de avistamento estão se tornando mais dispersos ao longo do tempo. Uma interação significativa ano × gelo marinho nas análises temporais indica que as observações ocorrem mais cedo durante o período de chegada em concentrações mais baixas de gelo ao longo do tempo, sugerindo que a diminuição da concentração de gelo contribui para a chegada mais antecipada. Por outro lado, para os períodos de partida, as orcas são observadas mais ao sul mais tarde no ano, provavelmente relacionada ao congelamento antecipado em latitudes mais altas, e são observadas no geral por mais tempo ao longo do ano com o passar do tempo. Essa tendência levou a quase o dobro da presença média, de 26 dias em 2002 para 48 dias em 2023 (de 27 de julho a 13 de setembro), refletindo uma estação de águas abertas prolongada.DiscussãoEsses achados ressaltam o uso sazonal prolongado das regiões árticas pela orca, impulsionado pela redução do gelo marinho e a expansão do habitat de águas abertas. Tais mudanças evidenciam potenciais implicações para os ecossistemas marinhos do Ártico à medida que a orca sobrepõe-se cada vez mais às espécies endêmicas.

Resumo original em inglês

IntroductionThis study examines 20 years of killer whale (Orcinus orca) sightings (2002–2023) in the eastern Canadian Arctic, drawing from a comprehensive sighting database spanning 1850–2023. Despite inherent biases favoring data collection near communities and coastal areas, spatiotemporal analyses reveal significant shifts in killer whale distribution linked to changing sea ice conditions.MethodsWe developed a clustering metric representing the mean distance to the five nearest sightings and included it in a linear model to investigate spatial trends. We investigated temporal trends by modeling the effects of multiple covariates on the ordinal date of killer whale sightings.ResultsSpatial analysis showed that killer whales are progressively moving away from historically high-use areas and that sighting locations are becoming more dispersed over time. A significant year × sea ice interaction in the temporal analyses indicates observations occur earlier during their arrival period at lower sea ice concentrations over time, suggesting that declining sea ice concentration contributes to earlier arrival. Conversely, for departure periods, killer whales are observed farther south later in the year, likely linked to earlier freeze-up at higher latitudes, and are overall observed later into the year over time. This trend has led to a near doubling of their average presence from 26 days in 2002 to 48 days in 2023 (27 July to 13 September) reflecting an extended open-water season.DiscussionThese findings underscore the prolonged seasonal use of Arctic regions by killer whales, driven by diminishing sea ice and expanding open-water habitat. Such shifts highlight potential implications for Arctic marine ecosystems as killer whales increasingly overlap with endemic species.

Espécies citadas

• Orcinus orca · orca
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  Nomes populares variam entre regiões e uma mesma palavra pode designar espécies diferentes. Confira sempre o nome científico: Orcinus orca.