Harmsen BJ, Foster RJ. · PloS one · 2025

Long-term spatial dynamics of jaguars in a high-density population.

Resumo em português

Avaliamos a dinâmica socioespacial de uma população de onças-pintadas ao longo de 15 anos usando dados de armadilhas fotográficas do Belize. Utilizando cerca de 4.000 detecções independentes de onças-pintadas macho, registramos e quantificamos deslocamentos de área de vida, sobreposição e interações entre machos. Adicionalmente, aproximadamente 700 detecções independentes de fêmeas permitiram investigar interações entre os sexos. Usando a distância entre centros de atividade, avaliamos a variação no uso do espaço dentro e entre machos. As áreas de vida dos machos não foram estáveis: os centros de atividade deslocaram-se de um ano para o outro, com uma distância máxima média movida de 8 km por indivíduo entre quaisquer dois anos (DP = ± 6 km, n = 371). De modo geral, não encontramos evidências de territorialidade exclusiva. As onças-pintadas macho apresentaram ampla sobreposição entre si: os machos compartilhavam, em média, metade de suas áreas detectadas com pelo menos outro macho a cada ano (Volume da Interseção, sobreposição kernel); enquanto seus centros de atividade ficavam a até 2 km de pelo menos outro macho. Encontros próximos (dois indivíduos no mesmo local em até 24h) foram mais comuns entre machos cujos centros de atividade estavam a ≤ 4 km de distância. Observamos que encontros próximos entre machos no auge (3-7 anos) e machos velhos (≥ 8 anos) ocorreram com menor frequência do que o esperado, sugerindo evitação dos competidores fisicamente mais fortes pela classe etária mais velha, mais fraca. Notavelmente, machos velhos também tiveram menos encontros próximos com fêmeas do que o esperado, possivelmente devido a acesso reduzido às fêmeas por evitarem áreas frequentadas por machos no auge. Entretanto, não encontramos evidências claras de machos monopolizando fêmeas, pois as fêmeas tendiam a associar-se a mais de um macho durante as breves janelas temporais em que foram detectadas nas trilhas. Em geral, esses resultados são consistentes com um sistema de competição por agitação entre machos, no qual áreas sobrepostas e deslocamentos resultam da busca por fêmeas receptivas que estão distribuídas de forma esparsa e desigual no espaço e no tempo.

Resumo original em inglês

We assessed the socio-spatial dynamics of a jaguar population over 15 years using camera-trap data from Belize. Using ~4,000 independent detections of male jaguars, we documented and quantified range shifts, overlap, and interactions between males. Additionally, ~ 700 independent detections of females allowed us to investigate interactions between the sexes. Using the distance between activity centres, we assessed the variation in space use within and between males. Male ranges were not stable: activity centres shifted from one year to the next, with a mean maximum distance moved of 8 km per individual between any two years (SD = ± 6 km, n = 371). Overall, we found no evidence of exclusive territoriality. Male jaguars overlapped extensively with one another: males shared, on average, half of their detected range with at least one other male, per year (Volume of Intersect, kernel overlap); while their activity centres lay within 2 km of at least one other male. Close encounters (two individuals at the same location within 24h) were most common between males whose activity centres were ≤ 4 km apart. We found that close encounters between prime males (3-7y) and old males (≥ 8y) occurred less frequently than expected, suggesting avoidance of stronger competitors by the physically weaker, older age class. Notably, old males also had fewer close encounters than expected with females; potentially having reduced access to females because they were avoiding areas frequented by prime males. However, we found no clear evidence of males monopolising females, as females tended to associate with more than one male during the short time windows when they were detected on trails. Overall these results are consistent with a system of scramble competition among males in which overlapping and shifting ranges result from searching for receptive females that are distributed sparsely and unevenly in space and time.