Jesús Erick Higuera-Rivas, Jesús Erick Higuera-Rivas, Francesca Pancaldi, Salvador J. Jorgensen, Edgar Mauricio Hoyos-Padilla, Edgar Mauricio Hoyos-Padilla · Frontiers in Marine Science · 2025

Novel evidence of interaction between killer whales (Orcinus orca) and juvenile white sharks (Carcharodon carcharias) in the Gulf of California, Mexico

Resumo em português

O tubarão-branco (Carcharodon carcharias) possui apenas um predador natural conhecido no oceano, a orca ou baleia-assassina (Orcinus orca). Embora seja sabido que ocorre interação entre esses predadores de topo coexistentes, as orcas são habilidosas em subjugar tubarões-brancos adultos e consumir seus fígados ricos em energia. Os tubarões-brancos, por sua vez, são altamente responsivos à aparição das orcas e abandonam em massa suas aglomerações habituais de alimentação para evitar predação. Até o momento, interações entre orcas e tubarões-brancos juvenis (~2,5 m de comprimento total) foram relatadas na África do Sul, enquanto a literatura indica que tais interações ocorrem principalmente com tubarões-brancos maiores, que naturalmente possuem fígados maiores e potencialmente competem com as orcas por presas pinípedes. Neste estudo, documentamos novas predações repetidas por orcas em tubarões-brancos juvenis no Golfo da Califórnia. Vídeos aéreos indicam consistência nos ataques e investidas repetidas das orcas contra os tubarões, demonstrando habilidade eficiente dos mamíferos em induzir imobilidade tônica na presa e permitir acesso ininterrupto ao fígado para consumo. Uma vez removido do corpo da presa, o órgão-alvo é compartilhado entre os membros dos grupos, incluindo os filhotes. A análise das imagens das orcas envolvidas nos ataques confirma observações anteriores sobre a existência de um grupo possivelmente especializado na caça a elasmobrânquios nesta região.

Resumo original em inglês

White sharks (Carcharodon carcharias), have only one known natural predator in the ocean, the orca or killer whale (Orcinus orca). While interactions between these coexisting apex predators are known to occur, killer whales are adept at subduing adult white sharks and consuming their energy-rich livers. White sharks in turn are highly responsive to the appearance of killer whales and will vacate habitual feeding aggregations en masse to avoid predation. To date, interactions between killer whales and juvenile white sharks (~2.5 m TL) have been reported in South Africa, while the literature reports that these interactions occur primarily with larger white sharks, which naturally have a larger liver, and potentially compete with killer whales for pinniped prey. Here we document novel repeated predations by killer whales on juvenile white sharks in the Gulf of California. Aerial videos indicate consistency in killer whales’ repeated assaults and strikes on the sharks, indicating efficient ability by the mammals in attempting to induce tonic immobility in the prey and allow uninterrupted access to the liver for consumption. Once extirpated from the prey body, the target organ is shared between the members of the pods including calves. Images analysis of the killer whales involved in the attacks confirms previous observations of an existent pod possibly specialized in hunting elasmobranchs in this region.

Espécies citadas

• Orcinus orca · orca
  ?

  Nomes populares variam entre regiões e uma mesma palavra pode designar espécies diferentes. Confira sempre o nome científico: Orcinus orca.
• Carcharodon carcharias · tubarão-branco
  ?

  Nomes populares variam entre regiões e uma mesma palavra pode designar espécies diferentes. Confira sempre o nome científico: Carcharodon carcharias.