Sanders RD, Obaza AK, Ginsburg DW, Carmack OC, Grime BC, Burdick H, Ford TK, Leichter JJ. · Estuaries and coasts : journal of the Estuarine Research Federation · 2025

Open-Coast Eelgrass (<i>Zostera marina)</i> Transplant Catalyzes Rapid Mirroring of Structure and Function of Extant Eelgrasses.

Resumo em português

As ervas marinhas são angiospermas marinhas que atuam como engenheiras de ecossistemas, formando estruturas complexas que melhoram os ambientes costeiros próximos à terra. Globalmente, os habitats de ervas marinhas estão ameaçados por impactos intensificados das mudanças climáticas, que agravam estressores não climáticos, como o desenvolvimento costeiro, espécies invasoras e sobrepesca. Avanços na eficácia metodológica dos esforços ativos de restauração de ervas marinhas buscaram mitigar perdas antropogênicas substanciais. Os esforços de restauração na costa oeste dos EUA têm se concentrado principalmente em Zostera marina (erva-marinha-comum) em ambientes estuarinos rasos e abrigados, onde ocorre a maior parte do desenvolvimento costeiro. No entanto, na Baía do Sul da Califórnia, Zostera spp. também ocorre ao longo das costas expostas do arquipélago das Ilhas do Canal da Califórnia. Apesar de sua localização única e dos serviços ecossistêmicos que oferecem, há escassez de informações sobre sistemas de ervas marinhas em costa aberta e esforços de restauração. Neste estudo, realizamos um transplante inédito de Zostera marina na Ilha Catalina e acompanhamos métricas temporais e espaciais de desempenho (isto é, cobertura areal, morfometria e assembleias de peixes) no local de restauração e em sete leitos referenciais extantes de Zostera marina na ilha de 2021 a 2024. As atividades de transplante estabeleceram com sucesso mais de 0,18 hectares de habitat de Zostera marina. O local do transplante teve desempenho morfométrico (densidade de rebentos e comprimento das lâminas) e funcional (composição e diversidade de peixes) equivalente ou superior aos leitos referenciais extantes, ao mesmo tempo em que proporcionou habitat para ocupação e uso por espécies listadas pela legislação federal como em perigo e gerenciadas. Nossos resultados fornecem um modelo para ampliar o escopo e ampliar estratégias de recuperação de habitat de ervas marinhas além dos espaços tradicionais de restauração, destacando o papel das ervas marinhas em costa aberta na melhoria da função e resiliência do ecossistema costeiro próximo à terra. Informações suplementares A versão online contém material suplementar disponível em 10.1007/s12237-025-01609-x.

Resumo original em inglês

Seagrasses are marine angiosperms that function as ecosystem engineers, forming complex structure that enhance nearshore environments. Globally, seagrass habitats are threatened by intensifying impacts from climate change, which exacerbate non-climatic stressors such as coastal development, invasive species, and overfishing. Advances in the methodological efficacy of active seagrass restoration efforts have sought to mitigate substantial anthropogenic-induced losses. Restoration efforts along the U.S. West Coast have primarily focused on Zostera marina (common eelgrass) in shallow, sheltered estuarine environments, where most coastal development occurs. However, within the Southern California Bight, Zostera spp. also occurs along the exposed coastlines of the California Channel Islands archipelago. Despite their unique location and the ecosystem services they provide, a paucity of information persists on open-coast seagrass systems and restoration efforts. In this study, we conducted a novel transplant of Z. marina on Catalina Island and tracked temporal and spatial performance metrics (i.e., areal coverage, morphometrics, and fish assemblages) at the restoration site and seven extant Z. marina reference beds on the island from 2021 to 2024. The transplant activities successfully established over 0.18 hectares of Z. marina habitat. The transplant site paralleled or exceeded extant reference beds morphometrically (shoot density and blade length) and functionally (fish composition and fish diversity), while concomitantly providing habitat for the occupancy of, and utilization by, federally listed endangered and managed species. Our results provide a model for broadening the scope of, and augmenting strategies for, seagrass habitat recovery beyond conventional restoration spaces by underscoring the role of open-coast seagrasses in enhancing nearshore ecosystem function and resilience. Supplementary information The online version contains supplementary material available at 10.1007/s12237-025-01609-x.