Hasik AZ, Hewett AM, Maris K, Morris SJ, Morris A, Albery GF, Pemberton JM. · Heredity · 2025

Parasite-mediated inbreeding depression in wild red deer.

Resumo em português

A depressão por endogamia é a redução da aptidão de indivíduos endogâmicos em relação aos seus contrapartes mais heterozigotos. O parasitismo também reduz a aptidão e é uma via pela qual a depressão por endogamia pode operar, porém o caminho completo da endogamia ao parasitismo até a aptidão quase nunca foi documentado na natureza. Investigamos a depressão por endogamia mediada por parasitas em uma população selvagem de um grande mamífero (cervo-vermelho, Cervus elaphus), utilizando dados individuais de alta qualidade sobre aptidão em juvenis e fêmeas adultas, dados longitudinais de infecção por três helmintos gastrintestinais, e coeficientes genômicos de endogamia. Encontramos evidências de depressão por endogamia mediada por parasitas nematódeos strongylida na sobrevivência juvenil, independente dos efeitos adversos diretos da endogamia na sobrevivência e dos efeitos indiretos da endogamia na sobrevivência via peso ao nascer. A endogamia também reduziu a aptidão em adultos reprodutivos ao diminuir a sobrevivência durante o inverno. Nosso estudo revela três vias independentes pelas quais a endogamia reduz a aptidão e ressalta a via pouco estudada do parasitismo.

Resumo original em inglês

Inbreeding depression is the reduction in fitness of inbred individuals relative to their more outbred counterparts. Parasitism also reduces fitness and is a route by which inbreeding depression may operate, yet the complete pathway from inbreeding to parasitism to fitness has almost never been documented in the wild. We investigated parasite-mediated inbreeding depression in a wild population of a large mammal (red deer, Cervus elaphus), using high-quality individual-level data on fitness in juveniles and adult females, longitudinal infection data for three gastrointestinal helminth parasites, and genomic inbreeding coefficients. We found evidence for parasite-mediated inbreeding depression via strongyle nematodes in juvenile survival, independent of direct adverse effects of inbreeding on survival and indirect effects of inbreeding on survival via birth weight. Inbreeding also reduced fitness in reproductive adults by reducing overwinter survival. Our study reveals three independent pathways by which inbreeding depresses fitness and highlights the rarely-studied route of parasitism.