Violaine Dolfo, Cécile Gaspar, Miri Tatarata, Emilie Boissin, Serge Planes · Ecology and Evolution · 2025

Parentage Analysis in a Green Sea Turtle (Chelonia mydas) Population From French Polynesia Reveals a Tendency for Inbreeding and Unexpected Plasticity in Reproductive Behaviour

Resumo em português

RESUMO Os sistemas reprodutivos de populações naturais podem impactar significativamente sua diversidade genética ao impedir ou promover o endogamia. Portanto, é crucial uma compreensão abrangente do sistema de acasalamento para avaliar a capacidade de uma população manter a diversidade genética ao longo do tempo. Neste estudo, examinamos o sistema de acasalamento de uma população ameaçada de tartarugas-verdes em Tetiaroa, Polinésia Francesa. Determinamos se diferentes comportamentos de acasalamento servem como estratégias para evitar o endogamia. Genotipamos 107 fêmeas reprodutoras e 1483 filhotes de 549 ninhos e utilizamos 23 marcadores microssatélites para reconstruir os genótipos dos genitores machos. Avaliamos o nível de endogamia e a relação de parentesco entre os pares parentais e exploramos a correlação entre parentesco e indicadores de sucesso reprodutivo. Investigamos os comportamentos de acasalamento de machos e fêmeas e determinamos se comportamentos específicos estavam ligados a diferentes níveis de parentesco. Exploramos pela primeira vez o viés de parentesco nos comportamentos de acasalamento de tartarugas-verdes. Nossos resultados mostraram que o Fis global foi significativo na população, e os níveis de parentesco foram maiores do que o esperado pelo acasalamento aleatório, indicando endogamia e seleção não aleatória de parceiros aparentados. Nenhum comportamento de acasalamento foi associado a níveis menores de parentesco, sugerindo tolerância ou preferência por endogamia nesta população. Finalmente, descobrimos uma plasticidade inesperada na frequência reprodutiva das fêmeas, no comprimento do intervalo entre ninhos e na sincronização relativa da reprodução e da nidificação. Se confirmadas em outras populações e com amostra maior, essas novas descobertas podem reformular nossa compreensão do complexo sistema reprodutivo de Chelonia mydas.

Resumo original em inglês

ABSTRACT The reproductive systems of natural populations can significantly impact their genetic diversity by either preventing or promoting inbreeding. Therefore, it is crucial to have a comprehensive understanding of the mating system to evaluate a population's ability to maintain genetic diversity over time. In this study, we examine the mating system of an endangered population of green sea turtles in Tetiaroa, French Polynesia. We determine if different mating behaviours serve as strategies to avoid inbreeding. We genotyped 107 nesting females and 1483 hatchlings from 549 nests and used 23 microsatellite markers to reconstruct the genotypes of the sires. We assessed the level of inbreeding and relatedness among the parent pairs and explored the correlation between relatedness and indicators of reproductive success. We investigated the mating behaviours of both males and females and determined whether specific behaviours were linked to different levels of relatedness. We explored for the first time the relatedness bias of mating behaviours in green turtles. Our results showed that the global Fis was significant in the population, and the levels of relatedness were higher than expected through random mating, indicating inbreeding and non‐random partner selection for related mates. No mating behaviours were associated with lower relatedness levels, suggesting inbreeding tolerance or preference in this population. Finally, we discovered unexpected plasticity in the reproductive frequency of females, the length of the inter‐nesting interval, and the relative timing of breeding and nesting. If confirmed in other populations and with a larger sample size, these new findings may reshape our understanding of the green turtle's intricate reproductive system.

Espécies citadas

• Chelonia mydas · tartaruga-verde
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  Nomes populares variam entre regiões e uma mesma palavra pode designar espécies diferentes. Confira sempre o nome científico: Chelonia mydas.