Casale P, Figgener C, Arendt M, Broderick AC, Ceriani SA, Kaska Y, Plotkin P, Sanchez CL, Schwenter J, Snape R, Sözbilen D, Wildermann NE, Luschi P. · Animals : an open access journal from MDPI · 2025

Performance Comparison of Argos and Iridium Tracking Technologies for Sea Turtle Movement Ecology Studies.

Resumo em português

O rastreamento via satélite melhorou drasticamente as pesquisas sobre grandes vertebrados marinhos de ampla distribuição, como as tartarugas marinhas. Tradicionalmente, o rastreamento de tartarugas marinhas tem se baseado em dispositivos de telemetria por satélite baseados no Argos, que estimam a localização via efeito Doppler e também podem transmitir dados de sensores. Dispositivos satelitais Argos equipados com GPS representaram uma evolução significativa, oferecendo maior precisão na localização. Mais recentemente, dispositivos satelitais equipados com GPS que transmitem via a rede satelital Iridium estão disponíveis para o rastreamento de tartarugas marinhas, e este estudo visa avaliar se eles oferecem vantagens adicionais. O desempenho de três tipos de dispositivos satelitais — somente Argos, Argos-GPS e Iridium-GPS (Iridium) — foi avaliado usando dados de 116.074 posições provenientes de 48 tartarugas marinhas representando cinco espécies e múltiplas bacias oceânicas. O desempenho foi avaliado usando três indicadores: a proporção de dias com dados de localização, a duração das lacunas entre localizações e o número de posições por dia. Modelos lineares generalizados mistos bayesianos avaliaram o efeito do tipo de dispositivo, configurações técnicas, espécie e atividade (migração, forrageio, entre-postura). Os resultados indicam que os dispositivos satelitais Iridium geralmente desempenham de forma semelhante aos dispositivos baseados em Argos, mas o desempenho melhora significativamente quando programados para aquisição de GPS em alta frequência (>24 posições/dia), um resultado possível devido à capacidade de transmissão dez vezes maior comparada ao Argos. Essa capacidade também permite a transmissão de mais dados de sensores. O desempenho, entretanto, variou conforme a espécie e a atividade. Esses achados destacam o potencial dos dispositivos Iridium para melhorar estudos de movimento em escala fina, aprimorando a resolução espacial e temporal do rastreamento de tartarugas marinhas, com importantes implicações para a pesquisa ecológica e o planejamento da conservação.

Resumo original em inglês

Satellite tracking has dramatically improved research on wide-ranging large marine vertebrates such as sea turtles. Traditionally, sea turtle tracking has relied on Argos-based satellite telemetry tags, which estimate location via Doppler shift and can also transmit sensor data. GPS-equipped Argos satellite tags represented a significant evolution, offering higher location accuracy. More recently, GPS-equipped satellite tags transmitting via the Iridium satellite network have become available for sea turtle tracking, and this study aims to assess whether they offer additional advantages. The performance of three satellite tag types-Argos-only, Argos-GPS, and Iridium-GPS (Iridium)-was assessed using data on 116,074 positions from 48 sea turtles representing five species and multiple ocean basins. Performance was evaluated using three indicators: the proportion of days with location data, the duration of gaps between locations, and the number of positions per day. Bayesian generalized linear mixed models assessed the effect of satellite tag type, technical settings, species, and activity (migration, foraging, internesting). Results indicate that Iridium satellite tags generally perform similarly to both Argos-based satellite tags, but performance improves significantly when programmed with high-frequency GPS acquisition (>24 positions/day), a result made possible by their tenfold higher transmission capacity compared to Argos. This capacity also enables transmission of more sensor data. Performance, however, varied by species and activity. These findings highlight the potential of Iridium tags to enhance fine-scale movement studies by improving the spatial and temporal resolution of sea turtle tracking, with important implications for ecological research and conservation planning.