Pablo Medrano-Vizcaíno, Pamela Calderón-Fernández, David Brito-Zapata · Discover Conservation · 2025

Roadkill data reveal new distribution records and possible range shifts for neotropical mammals

Resumo em português

RESUMO Estradas estão se expandindo rapidamente em regiões altamente biodiversas, incluindo hotspots globais de biodiversidade como os Andes Tropicais e Chocó/Darién. Embora as estradas melhorem a conectividade para populações humanas, elas também causam perda significativa da biodiversidade por meio da fragmentação de habitat, mortalidade de animais silvestres e declínios populacionais. Neste estudo, atualizamos as áreas de distribuição de oito espécies de mamíferos ao analisar um conjunto abrangente de 1.326 registros georreferenciados de animais atropelados, compilados por meio da nossa iniciativa de ciência cidadã REMFA. Identificamos oito espécies com registros de distribuição novos ou incomuns. Seis espécies: Dasyprocta fuliginosa, capivara (Hydrochoerus hydrochaeris), Myoprocta pratti, tamanduá-mirim (Tamandua tetradactyla), gambá (Didelphis marsupialis) e Didelphis pernigra, foram registradas em elevações fora de suas áreas conhecidas, representando deslocamentos de até 1.521 m. Além disso, embora nossos registros de pequenos-felinos-neotropicais (Leopardus garleppi) e Neogale frenata não constituam novos registros de distribuição, eles documentam ocorrências bem além das áreas historicamente comuns das espécies no país, fornecendo evidências adicionais de possíveis expansões recentes da área de vida. Esses achados podem refletir tanto a presença de populações previamente não detectadas quanto deslocamentos recentes possivelmente impulsionados por pressões antrópicas. Nossos resultados destacam o valor dos dados de animais atropelados para estudos de biodiversidade e ressaltam a necessidade de integrar a ecologia de estradas ao planejamento de conservação. Observações de animais atropelados não apenas refletem ameaças à vida selvagem, mas também podem servir como indicadores precoces de mudanças ecológicas mais amplas.

Resumo original em inglês

Abstract Roads are expanding rapidly across biodiverse regions, including global biodiversity hotspots such as the Tropical Andes and the Chocó/Darién. While roads improve connectivity for human populations, they also lead to significant biodiversity loss through habitat fragmentation, wildlife mortality, and population declines. In this study, we update the distribution ranges of eight mammal species by analyzing a comprehensive dataset of 1,326 georeferenced mammal roadkill records compiled through our citizen science initiative REMFA. We identified eight species with new or uncommon distribution records. Six species: Dasyprocta fuliginosa, Hydrochoerus hydrochaeris, Myoprocta pratti, Tamandua tetradactyla, Didelphis marsupialis, and Didelphis pernigra, were recorded at elevations outside their known ranges, representing shifts of up to 1,521 m. Additionally, although our records of Leopardus garleppi and Neogale frenata do not constitute new distributional records, they document occurrences well beyond the species’ historically common ranges in the country, providing further evidence of possible recent range expansions. These findings may reflect either the presence of previously undetected populations or recent range shifts potentially driven by anthropic pressures. Our results highlight the value of roadkill data for biodiversity studies and underscore the need to integrate road ecology into conservation planning. Roadkill observations not only reflect threats to wildlife but can also serve as early indicators of broader ecological changes.