Al-Musharafi S.K, Al-Amrani S.A., Mahmoud I.Y, Al-Bahry S.N, Leduc A.O.H.C · Sultan Qaboos University Journal for Science · 2025

The Continued Presence of Antibiotic-resistant Bacteria and Heavy Metals at one of the World’s Most Important Green Turtles’ Nesting Location, Ras al-Jinz Reserve, Oman

Resumo em português

A contaminação ambiental de habitats marinhos é uma preocupação global, especialmente em áreas cruciais para o ciclo de vida de espécies ameaçadas. Para obter uma compreensão abrangente da contaminação ambiental, é necessário analisar diversos componentes bióticos e abióticos dos ecossistemas. Situada na Península Arábica, a Reserva Ras al-Jinz serve como um importante local de nidificação para a tartaruga-verde (Chelonia mydas). Nessa área, foi avaliada a prevalência de cepas microbianas resistentes a antibióticos e metais pesados por meio da coleta de amostras de diversos componentes desse ecossistema, incluindo areia de ninhos de tartaruga, filhotes mortos, ovos frescos, fluidos oviductais de tartarugas filhotes, esfregaços de carapaça de tartarugas, caranguejos vivos e água do mar. A fauna microbiana foi identificada usando um MALDI-TOF Biotyper. A concentração de metais pesados foi determinada por espectrometria de massa com plasma acoplado indutivamente. Entre as cepas bacterianas isoladas, foram identificadas 70 espécies heterotróficas pertencentes a onze gêneros, com mais de 46% dos isolados pertencentes ao gênero Pseudomonas. Mais de 85% dos isolados apresentaram resistência a antibióticos, embora com resistência desprezível ao cloreto. Dos 23 metais pesados avaliados, o titânio e, em menor medida, o vanádio foram encontrados nas maiores concentrações, alcançando até 12 µg g⁻¹. Embora tais concentrações possam não ser imediatamente alarmantes, são significativas o suficiente para merecer atenção devido aos potenciais impactos na saúde e no meio ambiente. Esses resultados, obtidos mais de uma década após o último monitoramento na reserva, fornecem evidências contundentes da persistente presença de bactérias resistentes a antibióticos. Adicionalmente, o estudo confirma a prevalência de metais pesados, cujas fontes permanecem desconhecidas, mas provavelmente são antrópicas. É crucial implementar medidas que reduzam a exposição das tartarugas-verdes (Chelonia mydas) a contaminantes na Reserva Ras al-Jinz. Esforços regulares de monitoramento são necessários para avaliar o surgimento de tendências discerníveis de contaminação nesta área de importância crítica.

Resumo original em inglês

Environmental contamination of marine habitats is a global concern, especially in areas that are crucial for endangered species’ life cycles. To gain a comprehensive understanding of environmental contamination, analyzing various biotic and abiotic components of ecosystems is necessary. Situated in the Arabian Peninsula, Ras al-Jinz Reserve serves as an invaluable nesting site for green sea turtles (Chelonia mydas). There, the prevalence of antibiotic-resistant microbial strains and heavy metals was assessed by collecting samples from diverse components of this ecosystem, including sand from turtle nests, dead turtle hatchlings, fresh turtle eggs, oviductal fluids from nestling turtles, turtle carapace smears, live crabs, and seawater. Microbial fauna was identified using a MALDI-TOF Biotyper. The concentration of heavy metals was measured by an inductively-coupled plasma mass spectrometry. Among the isolated bacterial strains, 70 heterotrophic species belonging to eleven genera were identified, with over 46% of isolates belonging to the Pseudomonas species. More than 85% of isolates displayed antibiotic resistance but had negligible resistance to chloride. Of the 23 heavy metals assessed, Titanium and, in lesser measure Vanadium, were found in the highest concentrations, reaching up to 12 µg g-1. While such concentrations might not be immediately alarming, they are significant enough to warrant attention due to the potential health and environmental impacts. These results obtained over a decade after the last monitoring in the Reserve provide compelling evidence of the persistent presence of antibiotic-resistant bacteria. Additionally, the study confirms the prevalence of heavy metals, the sources of which remain unknown but are likely from anthropogenic sources. It is crucial to implement measures that mitigate sea turtles’ exposure to contaminants in Ras al-Jinz Reserve. Regular monitoring efforts are required to assess the emergence of discernible contamination trends in this critically important area. Keywords: Chelonian conservation; Environmental contamination assessment; Microbial contamination; Biological reserve; Coastal pollution.

Espécies citadas

• Chelonia mydas · tartaruga-verde
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  Nomes populares variam entre regiões e uma mesma palavra pode designar espécies diferentes. Confira sempre o nome científico: Chelonia mydas.