Pott C, Summers T, Donà AR, Smith CM. · 2025

Two lines of evidence indicate green sea turtle Chelonia mydas grazes the aggressive macroalgae Chondria tumulosa at Midway Atoll (Kuaihelani), Papahānaumokuākea Marine National Monument

Resumo em português

Gravações subaquáticas em vídeo e uma necropsia de uma fêmea adulta recentemente morta confirmam que a tartaruga-verde, Chelonia mydas, consome ativamente a macroalga vermelha agressiva Chondria tumulosa. Presente no Monumento Marinho Nacional Papahānaumokuākea desde 2016, C. tumulosa tem demonstrado capacidade de crescer agressivamente sobre corais vivos e fixar-se com sucesso no substrato arrecifal calcário. Um grupo de três tartarugas foi observado pastando, com uma tartaruga realizando uma série de até 18 mordidas de C. tumulosa em um intervalo de 95 segundos. Além disso, ao examinar uma tartaruga fêmea recém-falecida da mesma espécie, fragmentos de C. tumulosa foram identificados no esôfago, papo e provavelmente também nas fezes; no material alimentar recém-consumido, C. tumulosa correspondia a aproximadamente 25% do material vegetal e apresentava a mesma coloração dos tecidos do dossel superior observados sendo pastados nos vídeos do recife. Essa evidência, coletada em um período de um mês, demonstra que esse megaherbívoro nativo possui potencial para remover biomassa significativa de C. tumulosa e destaca um possível papel de Chelonia mydas no controle e distribuição de C. tumulosa.

Resumo original em inglês

Abstract Underwater video recordings and a necropsy of a recently dead adult female confirm that the green turtle, Chelonia mydas , readily grazes the aggressive red alga Chondria tumulosa . Present in Papahānaumokuākea Marine National Monument since 2016, C. tumulosa has demonstrated the capacity to aggressively overgrow live coral and successfully attach to calcareous reef substrate. A group of three turtles was observed grazing with one turtle exhibiting a burst of up to 18 bites of C. tumulosa , in a 95 sec interval. Further, upon examination of a freshly dead female turtle of the same species, fragments of C. tumulosa were identified in the esophagus, crop and likely also in the feces; in the freshly consumed food matter C. tumulosa constituted approximately 25% of plant material and was the same color as the upper canopy tissues we observed being grazed in the reef videos. This evidence, collected within one month’s time, demonstrates that this native megaherbivore has the potential to remove substantial C. tumulosa biomass and highlights a potential role for C. mydas in the control and distribution of C. tumulosa .

Espécies citadas

• Chelonia mydas · tartaruga-verde
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  Nomes populares variam entre regiões e uma mesma palavra pode designar espécies diferentes. Confira sempre o nome científico: Chelonia mydas.