Helena Vela-Garcia, Sezgin Karaman, Bahattin Sürücü, Oguz Turkozan, Marta Pascual, Cinta Pegueroles, Cinta Pegueroles, Carlos Carreras · Frontiers in Marine Science · 2025

Where do sea turtles forage in the Mediterranean sea? Filling the gaps for a regional assessment of migration routes

Resumo em português

As tartarugas marinhas são espécies altamente migratórias que podem percorrer grandes distâncias entre seus locais de alimentação e reprodução. Considerando a vulnerabilidade e preocupação com a conservação da maioria das espécies de tartarugas marinhas, é essencial estabelecer conexões entre áreas de forrageio e de nidificação para vincular ameaças no mar às populações afetadas. Estudos anteriores analisaram a população de origem das tartarugas cabeçudas (Caretta caretta) na maioria das áreas de forrageio conhecidas no Mediterrâneo, enquanto o conhecimento sobre as áreas de forrageio das tartarugas-verdes (Chelonia mydas) é muito mais escasso. Nesse contexto, a Baía de Kuşadası, uma importante zona de forrageio localizada no Mar Egeu, é habitada pelas duas espécies durante o ano todo, embora a composição populacional seja desconhecida. Aqui, avaliamos as populações de origem das tartarugas que forrageiam na Baía de Kuşadası no período de 2017 a 2021 para realizar uma avaliação regional das rotas migratórias de ambas as espécies. Genotipamos 31 tartarugas-verdes, usando quatro repetições curtas em tandem (STRs) do DNA mitocondrial (mtDNA), e 61 tartarugas cabeçudas, usando um segmento do mtDNA D-loop (região controle). A análise de estoque misto (AEM) revelou que as tartarugas da Baía de Kuşadası vêm principalmente das populações nidificantes turcas, com as cabeçudas originárias majoritariamente das praias ocidentais e as tartarugas-verdes das praias mais orientais. Ao integrar todos os estudos previamente publicados sobre áreas de forrageio no Mediterrâneo, delineamos as principais rotas de forrageio de ambas as espécies que foram consistentes com as correntes predominantes. Contudo, diferenças significativas foram geralmente encontradas ao comparar a composição observada nas áreas de forrageio com as previstas por modelagem de partículas, indicando que tartarugas juvenis e adultas podem combinar deriva passiva com natação ativa durante suas migrações na maioria das áreas de forrageio. Este estudo destaca a importância do uso de ferramentas genéticas para identificar a origem das tartarugas marinhas e reunir informações em ampla escala geográfica para aperfeiçoar o conhecimento sobre as principais rotas migratórias de forrageio das tartarugas do Mediterrâneo em nível regional.

Resumo original em inglês

Sea turtles are highly migratory species that can travel vast distances between their feeding and breeding sites. Considering the vulnerability and conservation concern of most sea turtle species, it is essential to establish connections between foraging and nesting areas to link threats at seas with the affected populations. Previous studies analyzed the population of origin for loggerhead turtles (Caretta caretta) in most known Mediterranean foraging areas, while knowledge on green turtles (Chelonia mydas) foraging areas is much scarcer. In this context, Kuşadası Bay, an important foraging zone located in the Aegean Sea, is inhabited by the two species all year round, although their population composition is unknown. Here, we evaluated the populations of origin of turtles foraging in Kuşadası Bay from 2017 to 2021 to perform a regional assessment of the migratory routes of both species. We genotyped 31 green turtles, using four mitochondrial DNA (mtDNA) short tandem repeats (STRs), and 61 loggerhead turtles, using a segment of the mtDNA D-loop (control region). The mixed-stock analysis (MSA) revealed that turtles from Kuşadası Bay come mainly from Turkish nesting populations, with the loggerheads mostly from western beaches and green turtles from easternmost beaches. By integrating all previously published studies of Mediterranean foraging grounds, we delineate the main foraging routes of both species in the Mediterranean that were consistent with prevailing currents. However, significant differences were generally found when comparing the foraging grounds observed composition with those predicted by particle modeling, indicating that juvenile and adult turtles may combine passive drifting with active swimming during their migrations in most of the foraging areas. This study highlights the importance of using genetic tools to identify the origin of sea turtles and to gather information from a wide geographic scale to refine the knowledge of the main foraging migration routes in Mediterranean Sea turtles at regional level.

Espécies citadas

• Caretta caretta · tartaruga-cabeçuda
  ?

  Nomes populares variam entre regiões e uma mesma palavra pode designar espécies diferentes. Confira sempre o nome científico: Caretta caretta.
• Chelonia mydas · tartaruga-verde
  ?

  Nomes populares variam entre regiões e uma mesma palavra pode designar espécies diferentes. Confira sempre o nome científico: Chelonia mydas.