Iván G. Hernández-Ávila, Danielle E. Leeman-Suastegui, Víctor H. Beltrán-Ramírez, Juan C. Sanabria-Juárez, Juan C. Sanabria-Juárez, Jatziri Y. Montero-Bautista, Jatziri Y. Montero-Bautista, Gerardo A. Rivas-Hernández · Frontiers in Marine Science · 2026

A case study of sea turtle hybridization in the north-western Caribbean verified by mitochondrial and multilocus nuclear sequences

Resumo em português

Introdução A família Cheloniidae inclui sete espécies de tartarugas marinhas, separadas por dezenas de milhões de anos desde seu ancestral comum. Apesar disso, houve casos notáveis de hibridização entre diferentes espécies dentro dessa linhagem. Aqui, é descrito um estudo de caso de um espécime encontrado próximo a Cancun (Península de Yucatán, Noroeste do Caribe, México). Métodos Um espécime juvenil foi levado para o hospital de tartarugas marinhas no Parque Ecoarqueológico Xcaret para tratamento de um caso grave de fibropapilomatose. Amplificação por PCR e sequenciamento foram realizados para identificar os ancestrais parentais das espécies. Um loco mitocondrial (D-loop) e cinco locos nucleares (R35, BDNF, CMOS, RAG1 e RAG2) foram analisados no espécime híbrido e em 15 espécimes de referência (ER) de Eretmochelys imbricata (N = 7) e Chelonia mydas (N = 8) de diferentes localidades da Península de Yucatán. Resultados O espécime mostrou características morfológicas mistas de Eretmochelys imbricata e Chelonia mydas. As análises genéticas indicaram que o espécime híbrido possui um haplótipo mitocondrial afiliado a Chelonia mydas. Em quatro locos nucleares (R35, BDNF, RAG1 e RAG2), os genótipos foram heterozigotos, com um alelo afiliado aos ER de Eretmochelys imbricata e o outro aos ER de Chelonia mydas. Para o loco CMOS, os resultados foram inconsistentes entre os ER de Chelonia mydas e o espécime híbrido. Os resultados dos outros locos foram consistentes com um híbrido de primeira geração entre uma fêmea de Chelonia mydas e um macho de Eretmochelys imbricata. Conclusão No Caribe, poucos casos confirmados de hibridização foram relatados. Este registro contribui para o monitoramento das interações reprodutivas interespecíficas das tartarugas marinhas caribenhas.

Resumo original em inglês

IntroductionThe family Cheloniidae includes seven species of marine turtles, separated by tens of millions of years from their common ancestor. Despite this, there have been remarkable cases of hybridization between different species within this lineage. Herein, a case study of a specimen found near Cancun (Yucatan Peninsula, NW Caribbean, Mexico) is described.MethodsA juvenile specimen was brought to the marine turtle hospital facility at Parque Ecoarqueológico Xcaret for treatment of a severe case of fibropapillomatosis. PCR amplification and sequencing were performed to identify species parental ancestors. One mitochondrial locus (D-loop) and five nuclear loci (R35, BDNF, CMOS, RAG1, and RAG2) were analyzed on the hybrid specimen and 15 reference specimens (RS) of E. imbricata (N = 7) and C. mydas (N = 8) from different locations on the Yucatan Peninsula.ResultsThe specimen showed mixed morphological features of both Eretmochelys imbricata and Chelonia mydas. Genetic analyses showed that the hybrid specimen has a mitochondrial haplotype affiliated to C. mydas. In four nuclear loci (R35, BDNF, RAG1, and RAG2), the genotypes were heterozygous, with one allele affiliated to E. imbricata RS and the other to C. mydas RS. For the CMOS locus the results were inconsistent throughout C. mydas RS and the hybrid specimen. The results of other loci were consistent with a first-generation hybrid between a C. mydas female and E. imbricata male.ConclusionIn the Caribbean, few confirmed cases of hybridization had been reported. This record contributes to monitoring interspecific reproductive interactions of Caribbean sea turtles.