Ellen L. Hayward, Filipa I. P. Samarra, Paul J. Wensveen, Anokhi Saha, Giorgia Giovannini, Kagari Aoki, Katsufumi Sato, Patrick J. O. Miller · Royal Society Open Science · 2026

Characterization of cooperative feeding dynamics and a novel acoustic indicator of prey capture in herring-eating killer whales

Resumo em português

RESUMO A caça em grupo é um fenômeno amplamente difundido, moldando fundamentalmente a dinâmica social dos predadores e as interações tróficas com suas presas. O comportamento alimentar de grupos de orcas (Orcinus orca) que se alimentam de arenques tem sido descrito como cooperativo. Neste estudo, utilizamos dados de áudio e vídeo acoplados aos animais para avaliar as interações cooperativas e as taxas de alimentação das orcas que se alimentam de arenques nas águas islandesas. A partir das observações em vídeo, as orcas pareciam parar de reunir os arenques após uma batida de cauda, alimentando-se próximas umas das outras de arenques individuais atordoados. Foi identificada mutualismo por subproduto, uma vez que as orcas consumiam os arenques independentemente de realizarem ou não a batida de cauda. Um som de “sorção” foi registrado durante 26% dos eventos de consumo confirmados por vídeo, permitindo estimar uma média (± s.d.) de 29,7 ± 25,3 arenques consumidos por batida de cauda pelo grupo em forrageamento. Indicou-se especialização de papéis, com três orcas marcadas ocupando repetidamente o papel de “batida de cauda” mais do que esperado ao acaso (p < 0,05). Apenas 8% dos eventos de consumo de presas observados visualmente ocorreram na ausência de batidas de cauda (“ataques com o corpo inteiro”), indicando que a alimentação cooperativa com batida de cauda é mais eficiente do que os ataques com o corpo inteiro. Nosso estudo confirma a natureza altamente social e cooperativa da alimentação por batida de cauda em grupos de orcas e fornece um método inovador para estimar as taxas de alimentação em nível de grupo.

Resumo original em inglês

AbstractGroup hunting is a widespread phenomenon, fundamentally shaping predator social dynamics and trophic interactions with their prey. The foraging behaviour of killer whale (Orcinus orca) groups feeding upon herring has been described as cooperative. In this study, we used animal-borne audio and video data to evaluate cooperative interactions and feeding rates of herring-eating killer whales in Icelandic waters. From video observations, whales appeared to stop herding herring following a tail-slap, feeding close to one another on individual stunned herring. By-product mutualism was identified, as whales consumed herring regardless of whether or not they conducted the tail-slap. A ‘slurping’ sound was recorded during 26% of video-confirmed consumption events, enabling us to estimate a mean (± s.d.) of 29.7 ± 25.3 herring consumed per tail-slap by the foraging group. Role specialization was indicated, with three tagged whales repeatedly occupying the ‘tail-slapping’ role more than expected by chance (p < 0.05). Only 8% of visually observed prey consumption events occurred in the absence of tail-slaps (‘whole-body attacks’), indicating that cooperative tail-slap feeding is more efficient than whole-body attacks. Our study confirms the highly social and cooperative nature of tail-slap feeding by killer whale groups and provides a novel method to estimate group-level feeding rates.

Espécies citadas

• Orcinus orca · orca
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  Nomes populares variam entre regiões e uma mesma palavra pode designar espécies diferentes. Confira sempre o nome científico: Orcinus orca.