Manuel Ruiz-García · Animals · 2026

Checklist and Review of Population Genetic Studies with Molecular Markers Applied to the Wild Cat Species Present in Colombia for Conservation Purposes

Resumo em português

Pelo menos sete espécies de felinos silvestres habitam a Colômbia, e essas espécies também estão distribuídas por todo o México, América Central e o restante da América do Sul (onça-pintada, onça-parda, jaguatirica, ocelote, maracajá, tigrina e gato-dos-pampas). Aqui foi realizada uma checklist e revisão dos estudos filogeográficos e genéticos populacionais dessas sete espécies de felinos silvestres, pois essas informações são vitais para programas eficazes de conservação. A onça-pintada é a espécie de felino com mais estudos genéticos populacionais realizados no Neotrópico. Em geral, pouca estrutura genética foi encontrada em escala macrorregional. A diversidade genética é alta em países como Colômbia, Peru e Bolívia, e geralmente em toda a bacia amazônica. Entretanto, a diversidade genética é mais moderada ou até significativamente menor no México e na Mata Atlântica brasileira. Grande parte da pesquisa genética com a onça-pintada focou no Brasil, México e Belize, mas a Colômbia também está muito bem representada nesses estudos. Contudo, há uma ausência total ou muito pronunciada de dados em outras áreas, como Venezuela, Guianas, alguns países da América Central, Paraguai e norte da Argentina. Após a onça-pintada, o felino mais estudado genética populacionalmente no Neotrópico é a onça-parda. Na América do Norte, essa espécie apresenta baixa diversidade genética, enquanto na América Central a diversidade é moderada, e na América do Sul a diversidade genética é mais alta. Os países mais representados nesses estudos são Brasil (sul do país), México, Belize e Argentina. Entretanto, países como Colômbia, Equador, Peru e Paraguai estão muito pouco representados em estudos genéticos da onça-parda. Pouquíssimos estudos genéticos foram feitos sobre o jaguatirica, apesar da sua vasta distribuição geográfica. No norte do México, sua diversidade genética é muito baixa, mas em países como Colômbia, Peru e Bolívia, a diversidade genética é muito alta. A Colômbia é provavelmente o país onde o jaguatirica foi geneticamente mais estudado. A terceira espécie de felino silvestre com mais estudos moleculares no Neotrópico é o ocelote, embora esteja bem atrás da onça-pintada e da onça-parda. Sua diversidade genética é baixa no Texas e no norte do México, mas muito alta, especialmente nos países ao redor da bacia amazônica. Um número considerável de estudos macrorregionais foi conduzido sobre o ocelote, sendo esses estudos muito representativos dos ocelotes em países como Colômbia (provavelmente o país melhor representado), Equador, Peru, Bolívia, Panamá e Costa Rica. No entanto, há outros países onde estudos moleculares do ocelote não foram realizados, como Paraguai e Argentina, sendo especialmente notável a falta desses estudos no Brasil. Pouquíssimos estudos moleculares foram feitos sobre o maracajá. Em geral, sua diversidade genética é muito alta em todos os estudos realizados. Colômbia, Peru e Bolívia estão muito bem representados, mas a falta de estudos moleculares no México, na maior parte da América Central e em países da América do Sul como Brasil, Paraguai e Argentina é notável. A tigrina é uma das espécies de felinos neotropicais que mais requer estudos moleculares para esclarecer sua sistemática complexa. Apenas a tigrina do sul do Brasil (Leopardus guttulus), que foi elevada à categoria de nova espécie, gerou informações moleculares abrangentes. Estudos moleculares da tigrina andina revelaram um quadro muito complexo que, no presente, não permite saber exatamente quantas espécies ou táxons habitam essa área da América do Sul e, portanto, desenvolver um programa de conservação que se correlacione adequadamente com esse número de táxons. Finalmente, no caso do gato-dos-pampas, os estudos moleculares estão bem representados com espécimes do Peru, Bolívia, Chile, Argentina, Brasil e Uruguai. São necessários estudos no Paraguai e, especialmente, no Equador e sul da Colômbia (assumindo que uma população estável de gato-dos-pampas exista neste último país), onde, mesmo em nível molecular, o táxon específico (uma espécie ou cinco espécies) presente ainda não foi determinado. Todas essas informações são essenciais para o desenvolvimento de programas eficazes de conservação regionais e globais para essas magníficas criaturas. Na Colômbia, o desenvolvimento de estudos moleculares com a onça-parda, a tigrina e o gato-dos-pampas é de interesse especial.

Resumo original em inglês

At least seven species of wild cats inhabit Colombia, and these species are also distributed throughout Mexico, Central America, and the rest of South America (jaguar, puma, jaguarundi, ocelot, margay, tigrina, and Pampas cat). A checklist and review of phylogeographic and population genetic studies on these seven wild cat species has been conducted here, as this information is vital for effective conservation programs. The jaguar is the feline species on which the most population genetic studies have been carried out in the Neotropics. In general, little genetic structure has been found at a macro-geographic scale. Genetic diversity is high in countries such as Colombia, Peru, and Bolivia, and generally throughout the Amazon basin. However, genetic diversity is more moderate or even significantly lower in Mexico and the Brazilian Atlantic Forest. Much of the genetic research on the jaguar has focused on Brazil, Mexico, and Belize, but Colombia is also very well represented in these studies. However, there is a complete or very pronounced lack of data in other areas such as Venezuela, the Guianas, some Central American countries, Paraguay, and northern Argentina. After the jaguar, the most studied feline in Neotropics from a population genetics perspective is the puma. In North America, this species has low genetic diversity, while the diversity in Central America is moderate, and South America is where genetic diversity is highest. The countries best represented in these studies are Brazil (southern of the country), Mexico, Belize, and Argentina. However, countries like Colombia, Ecuador, Peru, and Paraguay are very poorly represented in puma genetic studies. Very few genetic studies have been conducted on the jaguarundi, despite its vast geographic distribution. In northern Mexico, its genetic diversity is very low, but in countries like Colombia, Peru, and Bolivia, genetic diversity is very high. Colombia is probably the country where jaguarundis have been genetically studied most extensively. The third wild cat species with the most molecular studies in Neotropics is the ocelot, although it lags considerably behind jaguars and pumas. Its genetic diversity is low in Texas and northern Mexico, but very high, especially in countries surrounding the Amazon basin. A good number of macro-geographic studies have been conducted on the ocelot, and these studies are very representative of ocelots in countries such as Colombia (probably the best represented country), Ecuador, Peru, Bolivia, Panama, and Costa Rica. However, there are other countries where molecular studies of the ocelot have not been carried out, such as Paraguay and Argentina, with the lack of such studies in Brazil being particularly noteworthy. Very few molecular studies have been conducted on the margay. In general, its genetic diversity is very high in all the studies performed. Colombia, Peru and Bolivia are very well represented, but the lack of molecular studies in Mexico, much of Central America, and South American countries such as Brazil, Paraguay, and Argentina is striking. The tigrina is one of the Neotropical wild cat species that requires the most molecular studies to unravel its complex systematics. Only the southern Brazilian tigrina ( Leopardus guttulus ), which was elevated to a new species, has generated comprehensive molecular information. Molecular studies of the Andean tigrina have revealed a very complex picture that, at present, does not allow us to know exactly how many species or taxa inhabit that area of South America and, therefore, to develop a conservation program that adequately correlates with that number of taxa. Finally, in the case of the Pampas cat, molecular studies are well represented with specimens from Peru, Bolivia, Chile, Argentina, Brazil and Uruguay. Studies are needed in Paraguay, and especially in Ecuador and southern Colombia (assuming a stable population of Pampas cats exists in the latter country), where even at the molecular level, the specific taxon (one species or five species) present has not yet been determined. All this information is essential for developing effective regional and global conservation programs for these magnificent creatures. In Colombia, the development of molecular studies with the puma, the tigrina, and the Pampas cat is of special interest.

Espécies citadas

• Panthera onca · onça-pintada
  ?

  Nomes populares variam entre regiões e uma mesma palavra pode designar espécies diferentes. Confira sempre o nome científico: Panthera onca.
• Leopardus colocolo · gato-palheiro
  ?

  Nomes populares variam entre regiões e uma mesma palavra pode designar espécies diferentes. Confira sempre o nome científico: Leopardus colocolo.
• Leopardus guttulus · gato-do-mato
  ?

  Nomes populares variam entre regiões e uma mesma palavra pode designar espécies diferentes. Confira sempre o nome científico: Leopardus guttulus.