Stockin KA, Harvey C, Molpeceres-Diego I, Lye G, Kot B, Fernández A. · New Zealand veterinary journal · 2026

Chronic entanglement and fatal septicaemia in a juvenile bottlenose dolphin (<i>Tursiops truncatus</i>): animal welfare implications.

Resumo em português

Histórico do caso Um golfinho-nariz-de-garrafa juvenil (Tursiops truncatus) foi observado pela primeira vez em um grupo de aproximadamente 12 golfinhos em 10 de dezembro de 2024, saltando repetidamente na área de Riverhead, Auckland, Nova Zelândia. Em observações subsequentes, material compatível com detritos de pesca foi visto enroscado na nadadeira dorsal e nas nadadeiras caudais. Enquanto a maioria dos conspecíficos deixou a área, um golfinho maior permaneceu em associação próxima ao indivíduo enroscado. O par permaneceu na área local por pelo menos 29 dias antes da intervenção humana para desencalhar o animal. Durante esse período, o golfinho enroscado apresentou deterioração progressiva do estado corporal e redução da atividade em comparação com o conspecífico livre. O animal foi encontrado morto pouco depois. Achados patológicos Dentro de 48 horas após a morte, foram realizados ressonância magnética post-mortem e necropsia no cadáver, avaliado como código 1 de decomposição (em rigor mortis). Identificou-se uma fêmea emaciada, imatura sexualmente, de golfinho-nariz-de-garrafa. O exame macroscópico revelou lacerações e abrasões graves, multifocais a confluentes, afetando a nadadeira dorsal e o pedúnculo caudal, com perda de tecido mole e margens irregulares nas feridas. Histologicamente, seções da laceração na nadadeira dorsal mostraram evidências de dermatite necrossupurativa ulcerativa grave, subaguda a crônica, com infecção bacteriana secundária. Amostras pulmonares revelaram pneumonia bacteriana aguda e grave, caracterizada por infiltração neutrofílica e bacilos curtos. O fígado e o baço apresentaram achados de hepatite e esplenite, sugerindo septicemia bacteriana. Isolados de swabs dessas estruturas revelaram crescimento moderado de Erysipelothrix rhusiopathiae e Pseudomonas spp. Coletivamente, as evidências de vida e os achados macroscópicos e histopatológicos post-mortem foram consistentes com condição corporal debilitada causada por doença desgastante progressiva associada principalmente ao encalhe crônico, levando a dermatite necrossupurativa infecciosa profunda crônica ativa e subsequente septicemia bacteriana fatal. Diagnóstico Septicemia bacteriana. Relevância clínica Este caso destaca a importância da intervenção rápida em eventos de encalhe para reduzir o risco de complicações secundárias, incluindo comprometimento da alimentação, perda progressiva do estado corporal e infecção. Com base nos achados post-mortem, a morte foi compatível com septicemia bacteriana no contexto de lesão cutânea profunda na nadadeira dorsal causada por equipamento de pesca e seus efeitos patológicos subsequentes. Do ponto de vista do bem-estar animal, a longa duração do encalhe, a debilitação progressiva e as evidências de doença sistêmica debilitante indicam um período de comprometimento substancial e sustentado do bem-estar antes da morte. Este incidente seria classificado como sofrimento de alta intensidade e longa duração.

Resumo original em inglês

Case history A juvenile bottlenose dolphin ( Tursiops truncatus ) was first observed among a group of approximately 12 dolphins on 10 December 2024, repeatedly breaching off Riverhead, Auckland, New Zealand. On subsequent observations, material consistent with fishing debris was seen entangled around the dorsal fin and tail flukes. While most conspecifics departed the area, a larger dolphin remained in close association with the entangled individual. The pair remained within the local area for at least 29 days prior to human intervention efforts to disentangle the animal. During the interim period, the entangled dolphin exhibited progressive deterioration in body condition and reduced activity compared with the free-swimming conspecific. The animal was found dead shortly thereafter. Pathological findings Within 48 hours of death, post-mortem MRI and necropsy were conducted on the cadaver, which was scored as decomposition carcass code 1 (within rigor mortis). These identified an emaciated, sexually immature female bottlenose dolphin. Gross examination revealed severe, multifocal to coalescing lacerations and abrasions affecting the dorsal fin and caudal peduncle, with associated soft-tissue loss and irregular wound margins. Histologically, sections from the dorsal fin laceration showed evidence of severe, subacute to chronic, ulcerative necrosuppurative dermatitis with secondary bacterial infection. Pulmonary tissue samples revealed an acute, severe bacterial pneumonia characterised by neutrophilic infiltration and short bacilli. The liver and spleen showed findings of hepatitis and splenitis, suggestive of bacterial septicaemia. Swab isolates from these pooled tissues identified moderate growth of Erysipelothrix rhusiopathiae and Pseudomonas spp. Collectively, in vivo evidence and post-mortem gross and histopathological findings were consistent with poor body condition resulting from a progressive wasting disease primarily associated with chronic entanglement, leading to chronic active deep infectious necrosuppurative dermatitis and subsequent fatal bacterial septicaemia. Diagnosis Bacterial septicaemia. Clinical relevance This case highlights the importance of timely intervention in entanglement events to reduce the risk of secondary complications, including impaired foraging, progressive loss of body condition, and infection. Based on post-mortem findings, death was consistent with bacterial septicaemia in the context of a deep skin lesion to the dorsal fin caused by fishing gear and its subsequent pathological effects. From an animal welfare perspective, the prolonged duration of entanglement, progressive debilitation, and evidence of systemic wasting disease support a period of substantial and sustained welfare compromise prior to death. This incident would be classified as high-intensity, long-duration suffering.

Espécies citadas

• Tursiops truncatus · golfinho-nariz-de-garrafa
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  Nomes populares variam entre regiões e uma mesma palavra pode designar espécies diferentes. Confira sempre o nome científico: Tursiops truncatus.