Sharon W.C. Kay, Amy G. Rowley, Brittany C. Visona-Kelly, Lance G. Barrett-Lennard, Peter R. Thompson, Gary J. Sutton, Holly Fearnbach, John W. Durban, Chris T. Darimont · Scientific Reports · 2026

Costs of maternal care revealed through body condition in Northern Resident killer whales (Orcinus orca)

Resumo em português

RESUMO Em espécies com investimento parental prolongado, o cuidado estendido impõe custos consideráveis. Em orcas do Norte Residentes (Orcinus orca), o investimento materno é exigente devido à longa gestação, lactação estendida e cuidado ao longo da vida de filhotes que não se dispersam. Usando 10 anos de imagens aéreas, avaliamos se a reprodução e o cuidado materno afetavam a condição corporal de 66 fêmeas em idade reprodutiva. Fêmeas em final de gestação apresentaram condição corporal significativamente maior do que aquelas não grávidas ou com gestações malsucedidas, enquanto fêmeas nos primeiros dois anos de lactação tiveram condição corporal significativamente menor. No terceiro ano, a condição corporal se recuperou, coincidindo com o desmame. Para avaliar custos a longo prazo, analisamos a condição corporal de 75 fêmeas adultas em relação a: (1) número de filhotes vivos (hipótese do cuidado parental ao longo da vida), (2) número de nascimentos durante a vida (hipótese da reprodução sucessiva) e (3) número de filhos vivos (hipótese dos filhos custosos), controlando pela abundância de presas. A condição materna declinou com o aumento no número de filhotes vivos e nascimentos totais, independentemente do índice de abundância do salmão-real Chinook (Oncorhynchus tshawytscha) da Pacific Salmon Commission. O número de filhotes vivos foi o preditor mais forte entre as covariáveis da história reprodutiva, apoiando a hipótese do cuidado parental ao longo da vida. Não encontramos suporte para a hipótese dos filhos custosos. Esses resultados destacam os custos energéticos do investimento materno prolongado em espécies longevas e socialmente complexas.

Resumo original em inglês

Abstract In species with prolonged parental investment, extended care imposes considerable costs. In Northern Resident killer whales (Orcinus orca), maternal investment is demanding due to long gestation, extended lactation, and lifelong care of non-dispersing offspring. Using 10 years of aerial images, we assessed whether reproduction and maternal care affected body condition in 66 reproductive-aged females. Females in late pregnancy had significantly higher body condition than those not pregnant or with unsuccessful pregnancies, while females in the first two years of lactation had significantly lower condition. By year three, body condition rebounded, coinciding with weaning. To evaluate long-term costs, we analyzed body condition in 75 adult females relative to: (1) number of living offspring (life-long parental care hypothesis), (2) lifetime births (successive reproduction hypothesis), and (3) number of living sons (expensive sons hypothesis), while accounting for prey abundance. Maternal condition declined with increasing numbers of living offspring and lifetime births, independent of Pacific Salmon Commission Chinook salmon (Oncorhynchus tshawytscha) abundance index. Living offspring was the strongest predictor of the reproductive history covariates, supporting the life-long parental care hypothesis. We found no support for the expensive sons hypothesis. These findings highlight energetic costs of extended maternal investment in long-lived, socially complex species.

Espécies citadas

• Orcinus orca · orca
  ?

  Nomes populares variam entre regiões e uma mesma palavra pode designar espécies diferentes. Confira sempre o nome científico: Orcinus orca.
• Oncorhynchus tshawytscha · salmão-real
  ?

  Nomes populares variam entre regiões e uma mesma palavra pode designar espécies diferentes. Confira sempre o nome científico: Oncorhynchus tshawytscha.