R Saragoça Bruno, CJ Lagueux, JD Miller, CG Glen, AB Bolten, KA Bjorndal · Endangered Species Research · 2026

Female reproductive dynamics in Caribbean green turtles Chelonia mydas

Resumo em português

Compreender a dinâmica reprodutiva das tartarugas-verdes (Chelonia mydas) é fundamental para subsidiar estratégias de conservação e manejo, contudo estudos empíricos em populações selvagens ainda são escassos. Examinamos os órgãos reprodutivos de fêmeas de tartarugas-verdes legalmente capturadas para consumo humano na área de alimentação das Ilhas Miskito, Nicarágua (1993-1995 e 2020), e aquelas depredadas por onças-pintadas (Panthera onca) durante a desova em Tortuguero, Costa Rica (2021-2023). Nós (1) estabelecemos tamanhos limiares das estruturas reprodutivas indicativos do estado reprodutivo, (2) estimamos proporções de fêmeas adultas reprodutivamente ativas, e (3) avaliamos a probabilidade de que uma fêmea tivesse reproduzido com base no tamanho do carapaça e plastrão. Fêmeas que haviam reproduzido no passado, indicadas pela presença de cicatrizes ovulatórias, foram consideradas adultas, enquanto aquelas adultas apresentando folículos vitelogênicos ≥7 mm estavam se preparando para reproduzir. O tamanho das cicatrizes indicou ainda o tempo desde a reprodução: ≥4 mm (últimos 12 meses), 2-4 mm (12-24 meses) e <2 mm (>24 meses). Em 2020, 56% das fêmeas capturadas eram adultas, proporção maior que a observada em outras áreas de alimentação. A proporção anual de fêmeas adultas reprodutivamente ativas variou de 6 a 39%, valores comparáveis a estimativas dos Mares do Coral e Árabe, sugerindo que restrições ambientais e processos demográficos similares regulam a dinâmica reprodutiva das tartarugas-verdes entre populações. Modelos probabilísticos indicam que as atuais regulamentações de tamanho para captura de tartarugas-verdes na Nicarágua, se estritamente aplicadas, provavelmente afetariam desproporcionalmente fêmeas juvenis de grande porte. Nossos resultados ressaltam a necessidade de incorporar a biologia reprodutiva nas políticas de manejo para garantir resultados sustentáveis de conservação.

Resumo original em inglês

Understanding the reproductive dynamics of green turtles Chelonia mydas is crucial for informing conservation and management strategies, yet empirical studies on wild populations are still scarce. We examined the reproductive organs of female green turtles legally harvested for human consumption off the Miskito Cays foraging ground, Nicaragua (1993-1995 and 2020), and those depredated by jaguars Panthera onca while nesting at Tortuguero, Costa Rica (2021-2023). We (1) established threshold sizes of reproductive structures indicative of reproductive status, (2) estimated proportions of reproductively active adult females, and (3) assessed the probability that a female had bred based on carapace and plastron size. Females that had bred in the past, as indicated by the presence of ovulatory scars, were considered adults, while those adults presenting vitellogenic follicles ≥7 mm were preparing to breed. Scar size further indicated time since breeding: ≥4 mm (past 12 mo), 2-4 mm (12-24 mo), and 24 mo). In 2020, 56% of harvested females were adults, a higher proportion than observed at other foraging grounds. The annual proportion of reproductively active adult females ranged from 6 to 39%, comparable to estimates from the Coral and Arabian Seas, suggesting similar environmental constraints and demographic processes regulate green turtle reproductive dynamics across populations. Probability models show that current size regulations for green turtle take in Nicaragua, if strictly enforced, would disproportionately target large juvenile females. Our findings highlight the need to incorporate reproductive biology into management policies to ensure sustainable conservation outcomes.

Espécies citadas

• Chelonia mydas · tartaruga-verde
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  Nomes populares variam entre regiões e uma mesma palavra pode designar espécies diferentes. Confira sempre o nome científico: Chelonia mydas.