Schwarzer A, Schopf F, Dammann I, Kramer K, Rosenberger T, Fast C, Geese M, Groschup MH, Sadeghi B, Ziegler U. · Viruses · 2026

First Detection of Usutu Virus in Harbor Seals (<i>Phoca vitulina</i>).

Resumo em português

O vírus zoonótico Orthoflavivirus Usutu (USUV) está distribuído por toda a Alemanha, colocando os hospedeiros sob considerável risco de infecção em nível nacional. Além das aves como hospedeiros reservatórios, uma ampla gama de hospedeiros acidentais é suspeita. No entanto, existem poucos relatos que documentam a progressão da doença associada ao USUV. Este relato de caso descreve o curso de infecções fatais por USUV em três focas-vitulinas (Phoca vitulina) provenientes de um centro de resgate na costa do Mar do Norte na Alemanha. Amostras correspondentes foram analisadas utilizando métodos (histo)patológicos, imuno-histoquímicos, moleculares e filogenéticos. Os achados mais prevalentes nos animais clinicamente afetados foram sinais neurológicos e encefalite não supurativa. Todos os animais foram encontrados mortos ou foram eutanasiados por razões de bem-estar animal dentro de 30 horas após o início dos sinais clínicos. Amostras de sangue coletadas de outros 37 jovens focas-vitulinas do mesmo centro de resgate no mesmo ano revelaram dois animais adicionais assintomáticos com RNA e anticorpos positivos para USUV. As sequências foram identificadas como pertencentes às linhagens USUV Europe 2 e Africa 3, que são conhecidas por circular em aves na Alemanha. Este relato de caso destaca a importância do USUV como diagnóstico potencial para comprometimentos neurológicos em mamíferos marinhos e documenta os primeiros casos de infecção por USUV em focas-vitulinas.

Resumo original em inglês

The zoonotic Orthoflavivirus Usutu virus (USUV) is distributed throughout Germany, putting hosts at a considerable risk of infection nationwide. Besides birds as reservoir hosts, a broad range of accidental hosts is suspected. However, there are few reports documenting the progression of USUV-associated disease. This case report describes the course of fatal USUV infections in three harbor seals ( Phoca vitulina ) from a rescue center on the North Sea coast in Germany. Corresponding samples were analyzed using (histo-)pathological, immunohistochemical, molecular and phylogenetic methods. The most prevalent findings in clinically affected animals were neurological signs and non-suppurative encephalitis. All animals were found dead or had been euthanized due to animal welfare reasons within 30 h after the onset of clinical signs. Blood samples taken from another 37 young harbor seals from the same rescue center in the same year revealed two further asymptomatic USUV RNA and antibody-positive animals. The sequences were found to belong to USUV lineages Europe 2 and Africa 3, which are known to circulate in birds in Germany. This case report highlights the importance of USUV as a potential diagnosis for neurological impairments in marine mammals and documents the first cases of USUV infection in harbor seals.

Espécies citadas

• Phoca vitulina · foca-comum
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  Nomes populares variam entre regiões e uma mesma palavra pode designar espécies diferentes. Confira sempre o nome científico: Phoca vitulina.