da Silva BT, Class CSC, Teixeira RHF, Galliez M, de Almeida ECP, Corrêa LL, Dib LV, Amendoeira MRR, da Silva Barbosa A. · Parasitology research · 2026

First molecular detection and phylogenetic characterization of Balantioides coli in lowland tapir (Tapirus terrestris).

Resumo em português

Como espécie vulnerável à extinção, Tapirus terrestris possui dados escassos sobre parasitas gastrointestinais, especialmente quanto à ocorrência de ciliados zoonóticos como Balantioides coli. Por isso, parasitas gastrointestinais foram investigados nesse hospedeiro utilizando abordagens parasitológicas, cultura in vitro e molecular. Um total de 45 amostras fecais foram analisadas, provenientes de animais sob cuidados humanos e de indivíduos em vida livre ou reintroduzidos no sudeste do Brasil. A positividade geral para parasitas atingiu 68,9%, variando conforme os locais de coleta. Protozoários do filo Ciliophora representaram o grupo mais frequente, ocorrendo em 60% das amostras (p ≤ 0,05). Foram identificados nematoides em 31,1% das amostras, predominantemente ovos do tipo strongilídeo, assim como ovos compatíveis com Trichuris spp. (4,4%) e membros da família Spiruridae (4,4%). Oocistos de coccídios foram detectados em 20% das amostras e apresentaram compatibilidade morfométrica com o gênero Eimeria. A cultura in vitro possibilitou o isolamento bem-sucedido de 20 linhagens de ciliados, e a amplificação por PCR da região ITS1-5.8SrDNA-ITS2 confirmou B. coli em 24 amostras, incluindo isolados obtidos diretamente das fezes e de culturas in vitro, correspondendo a uma taxa de infecção de 53,3%. A identidade das sequências variou de 98,08% a 100% em comparação com referências do GenBank. A análise filogenética agrupou todas as sequências no clado de B. coli e identificou as variantes genéticas A0 (50%), B0 (37,5%) e B1 (8,3%). A variante A0 predominou e foi detectada tanto em populações ex situ quanto in situ, enquanto B0 e B1 apresentaram distribuições mais restritas. Além disso, amebas do gênero Entamoeba foram detectadas em 17,8% das amostras. Esses achados representam a primeira confirmação molecular da infecção por B. coli em T. terrestris e reforçam a relevância epidemiológica desse hospedeiro na circulação de protozoários zoonóticos em diferentes contextos ecológicos.

Resumo original em inglês

As a vulnerable species to extinction, Tapirus terrestris has scarce data on gastrointestinal parasites, particularly regarding the occurrence of zoonotic ciliates such as Balantioides coli. Therefore, gastrointestinal parasites were investigated in this host using parasitological, in vitro culture, and molecular approaches. A total of 45 fecal samples were analyzed from animals under human care and from free-ranging or reintroduced individuals in southeastern Brazil. Overall parasite positivity reached 68.9%, varying among sampling sites. Protozoa from the phylum Ciliophora represented the most frequent group, occurring in 60% of samples (p ≤ 0.05). Nematode forms were identified in 31.1% of samples, predominantly as strongylid-type eggs, as well as eggs consistent with Trichuris spp. (4.4%) and members of the family Spiruridae (4.4%). Coccidian oocysts were detected in 20% of samples and were morphometrically compatible with the genus Eimeria. In vitro culture enabled the successful isolation of 20 ciliate strains, and PCR amplification targeting the ITS1-5.8SrDNA-ITS2 region confirmed B. coli in 24 samples, including isolates obtained directly from feces and in vitro cultures, corresponding to an infection rate of 53.3%. Sequence identity ranged from 98.08% to 100% compared to GenBank references. Phylogenetic analysis grouped all sequences within the B. coli clade and identified genetic variants A0 (50%), B0 (37.5%), and B1 (8.3%). Variant A0 predominated and was detected in both ex situ and in situ populations, whereas B0 and B1 showed more restricted distributions. Additionally, amoebae of the genus Entamoeba were detected in 17.8% of samples. These findings represent the first molecular confirmation of B. coli infection in T. terrestris and reinforce the epidemiological relevance of this host in the circulation of zoonotic protozoa across different ecological contexts.

Espécies citadas

• Tapirus terrestris · anta-brasileira
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  Nomes populares variam entre regiões e uma mesma palavra pode designar espécies diferentes. Confira sempre o nome científico: Tapirus terrestris.