Natàlia Amigó, Alba A. Farlete, Daniel San Roman, Carla A. Chicote · Ecology and Evolution · 2026

First Record of a Presumed Risso's Dolphin Calf Associated With a Bottlenose Dolphin in the Mediterranean Sea

Resumo em português

RESUMO Golfinhos cinzentos (Grampus griseus) e golfinhos-nariz-de-garrafa (Tursiops truncatus) geralmente ocorrem em habitats distintos no Mar Mediterrâneo. Ao longo da costa catalã (nordeste da Península Ibérica), golfinhos-nariz-de-garrafa são frequentemente observados próximos à costa e muitas vezes associados à pesca, enquanto os golfinhos cinzentos tipicamente habitam águas mais profundas e oceânicas. Grupos mistos de golfinhos-nariz-de-garrafa e golfinhos cinzentos, assim como possíveis híbridos entre as duas espécies, foram relatados em algumas áreas, mas nunca no Mediterrâneo. Neste estudo, descrevemos um avistamento incomum na plataforma continental da Catalunha Norte: em 3 de junho de 2025, um suposto filhote de golfinho cinzento foi observado nadando em estreita associação com um golfinho-nariz-de-garrafa adulto, parte de um grupo de 11 golfinhos-nariz-de-garrafa, enquanto seguiam uma embarcação de arrasto. O animal nadava em posição escalonada ao lado de um dos indivíduos adultos. Dada a raridade do encontro, consideramos duas possíveis explicações para essa observação: cuidado aloparental e hibridização. Como o filhote não apresentou características morfológicas intermediárias, as evidências apoiam mais fortemente a interpretação do cuidado aloparental interespecífico; entretanto, a hibridização não pode ser definitivamente excluída na ausência de confirmação genética. Também discutimos fatores potenciais que contribuem para a sobreposição espacial entre as duas espécies. Essa observação pode representar o primeiro filhote híbrido reportado no Mar Mediterrâneo ou o primeiro caso documentado de cuidado aloparental envolvendo essas espécies no mundo.

Resumo original em inglês

ABSTRACT Risso's dolphins Grampus griseus and common bottlenose dolphins Tursiops truncatus typically occur in distinct habitats in the Mediterranean Sea. Along the Catalan coast (north‐eastern Iberian Peninsula), bottlenose dolphins are frequently observed nearshore and are often associated with fisheries, whereas Risso's dolphins typically inhabit deeper, offshore waters. Mixed groups of common bottlenose and Risso's dolphins and possible hybrids between the two species have been reported in certain areas, but never in the Mediterranean. Here, we describe an unusual sighting on the continental shelf in northern Catalonia: on 3 June 2025, a presumed Risso's dolphin calf was observed swimming in close association with an adult bottlenose dolphin, part of a group of 11 common bottlenose dolphins, while following a trawling vessel. The animal was seen swimming in an echelon position alongside one of the adult individuals. Given the rarity of the sighting, we consider two possible explanations for this observation: alloparental care and hybridisation. As the calf did not exhibit intermediate morphological traits, the evidence provides stronger support for the interspecific alloparental care interpretation; however, hybridisation cannot be definitively excluded in the absence of genetic confirmation. We also discuss potential factors contributing to spatial overlap between the two species. This observation may represent the first hybrid calf reported in the Mediterranean Sea, or may be the first documented case of alloparental care involving these species worldwide.

Espécies citadas

• Grampus griseus · golfinho cinzento
  ?

  Nomes populares variam entre regiões e uma mesma palavra pode designar espécies diferentes. Confira sempre o nome científico: Grampus griseus.
• Tursiops truncatus · golfinho-nariz-de-garrafa
  ?

  Nomes populares variam entre regiões e uma mesma palavra pode designar espécies diferentes. Confira sempre o nome científico: Tursiops truncatus.