Mohammed F. Khayat, Kirsty Scott, Domingo Lattanzi Sanchez, Royale S. Hardenstine, Jesse E. M. Cochran, Michael L. Berumen · Discover Oceans · 2026

First report of congenital abnormalities in green sea turtle (Chelonia mydas) embryos and hatchlings from the Saudi Arabian Red Sea

Resumo em português

RESUMO Anomalias físicas e de pigmentação foram documentadas em embriões e filhotes de tartarugas marinhas mundialmente, mas nunca em colônias do Mar Vermelho. Relatamos as primeiras observações de malformações congênitas em cinco embriões e filhotes de tartaruga-verde (Chelonia mydas) de Ras Al Baridi, a maior colônia ao longo da costa saudita. Dois embriões apresentaram leucismo, padrões não modais de escamação e deformidades craniofaciais, enquanto três filhotes mostraram pigmentação normal, mas defeitos oculares afetando um ou ambos os olhos. Tomografia computadorizada por micro-CT de um embrião leucístico revelou cavidades oculares reduzidas, morfologia craniana anormal e desenvolvimento esquelético incompleto em relação a um filhote típico. Tais defeitos congênitos provavelmente comprometem a locomoção, orientação e evasão de predadores, reduzindo assim a sobrevivência no ambiente desafiador do Mar Vermelho. O monitoramento contínuo de Ras Al Baridi e outras colônias regionais é necessário para avaliar a prevalência dessas anomalias e suas implicações para a viabilidade populacional.

Resumo original em inglês

Abstract Physical and pigmentation abnormalities have been documented in sea turtle embryos and hatchlings worldwide, but never within Red Sea rookeries. We report the first observations of congenital malformations in five green turtle (Chelonia mydas) embryos and hatchlings from Ras Al Baridi, the largest rookery along the Saudi Arabian coast. Two embryos exhibited leucism, non-modal scute patterns, and craniofacial deformities, while three hatchlings showed normal pigmentation but ocular defects affecting one or both eyes. Micro-CT imaging of a leucistic embryo revealed reduced ocular cavities, abnormal cranial morphology, and incomplete skeletal development compared with a typical hatchling. Such congenital defects are likely to compromise locomotion, orientation, and predator avoidance, thereby reducing survival in the challenging Red Sea environment. Continued monitoring of Ras Al Baridi and other regional rookeries is needed to assess the prevalence of these abnormalities and their implications for population viability.

Espécies citadas

• Chelonia mydas · tartaruga-verde
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  Nomes populares variam entre regiões e uma mesma palavra pode designar espécies diferentes. Confira sempre o nome científico: Chelonia mydas.