Nielsen TG, Jensen MP, Espinoza J, Allentoft ME, Alfaro-Núñez A. · The Science of the total environment · 2026

Genetic insights into the rise of marine turtle strandings in Denmark (1926-2025): Environmental and biogeographic context.

Resumo em português

As tartarugas marinhas são tradicionalmente restritas a águas tropicais e subtropicais, onde os regimes de temperatura sustentam sua termorregulação, navegação e comportamento migratório. Apesar disso, encalhes raros ocorreram historicamente em regiões do norte da Europa, incluindo a Dinamarca. Aqui, apresentamos a consolidação, em escala centenária, dos registros de encalhes de tartarugas marinhas na Dinamarca (1926-2025), revelando um aumento acentuado nos encalhes desde 2020—particularmente entre 2024 e início de 2025—superando todos os eventos registrados nos 94 anos anteriores. Realizamos análises de DNA mitocondrial em tartarugas-cabeçudas (Caretta caretta), tartarugas-couro (Dermochelys coriacea) e tartarugas-verdes (Chelonia mydas) encalhadas nos últimos 26 anos. Haplotipos do D-loop indicam que a maioria dos indivíduos carregava linhagens previamente reportadas em colônias de desova no Atlântico Norte e no Grande Caribe, com alguns haplotipos também documentados na África Ocidental. Uma Chelonia mydas apresentou um haplótipo distinto de Omã, associado à linhagem do noroeste do Oceano Índico, consistente com introdução antropogênica. Parâmetros ambientais, incluindo temperatura da superfície do mar, velocidade do vento e frequência de tempestades, foram analisados junto aos registros de encalhes, sugerindo associações entre os eventos de encalhe e condições climáticas sazonais, especialmente durante os meses de inverno. Nossos resultados indicam que as condições oceanográficas e o congelamento por frio intenso durante o inverno podem contribuir para o aumento do número de encalhes observados em águas temperadas. O recente aumento nos encalhes de tartarugas na Dinamarca destaca a importância do monitoramento das ocorrências de tartarugas marinhas nos limites setentrionais de sua distribuição. A integração de dados genéticos com observações ambientais oferece um quadro útil para entender como os movimentos e encalhes de tartarugas marinhas podem responder às mudanças nas condições marinhas.

Resumo original em inglês

Marine turtles are traditionally restricted to tropical and subtropical waters, where temperature regimes support their thermoregulation, navigation, and migratory behaviour. Despite this, rare strandings have historically occurred in northern European regions, including Denmark. Here, we present the first century-scale consolidation of marine turtle stranding records in Denmark (1926-2025), revealing a sharp rise in strandings since 2020-particularly between 2024 and early 2025-exceeding all events recorded in the previous 94 years. We conducted mitochondrial DNA analysis on stranded loggerhead (Caretta caretta), leatherback (Dermochelys coriacea), and green turtles (Chelonia mydas) collected over the past 26 years. D-loop haplotypes indicate that most individuals carried lineages previously reported from rookeries in the North Atlantic and Greater Caribbean, with some haplotypes also documented in West Africa. One C. mydas carried a distinct Omani haplotype associated with the northwestern Indian Ocean lineage, consistent with anthropogenic introduction. Environmental parameters, including sea surface temperature, wind speed, and storm frequency, were analysed alongside the stranding records, suggesting associations between stranding events and seasonal climatic conditions, particularly during winter months. Our results suggest that oceanographic conditions and cold-stunning during winter months may contribute to the increasing number of strandings observed in temperate waters. The recent rise in turtle strandings in Denmark highlights the importance of monitoring marine turtle occurrences at the northern limits of their distribution. Integrating genetic data with environmental observations provides a useful framework for understanding how marine turtle movements and strandings may respond to changing marine conditions.

Espécies citadas

• Chelonia mydas · tartaruga-verde
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  Nomes populares variam entre regiões e uma mesma palavra pode designar espécies diferentes. Confira sempre o nome científico: Chelonia mydas.
• Caretta caretta · tartaruga-cabeçuda
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  Nomes populares variam entre regiões e uma mesma palavra pode designar espécies diferentes. Confira sempre o nome científico: Caretta caretta.
• Dermochelys coriacea · tartaruga-de-couro
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  Nomes populares variam entre regiões e uma mesma palavra pode designar espécies diferentes. Confira sempre o nome científico: Dermochelys coriacea.