Laura Redaelli, Vincent M. Janik, Filipe Alves, Julie N. Oswald, Marc Fernandez, Eliette Hamard, Laela S. Sayigh, Manuel E. dos Santos, Ana Dinis, Francesco Caruso · Scientific Reports · 2026

Identification and classification of repeated whistle types from free-ranging rough-toothed dolphins (Steno bredanensis)

Resumo em português

RESUMO A comunicação acústica é vital para mamíferos marinhos. Muitos delfinídeos dependem de sinais tonais modulados em frequência – conhecidos como assobios – usados durante a comunicação social. Entre eles, assobios individuais característicos chamados “assobios assinatura” foram amplamente estudados em golfinhos-nariz-de-garrafa (Tursiops truncatus) nos últimos 60 anos. Esses assobios estereotipados transmitem identidade individual e informações motivacionais. Estudos recentes identificaram assobios estereotipados similares em outros delfinídeos, incluindo um caldeirão (Steno bredanensis) reabilitado. No entanto, a função, ocorrência, características tempo-frequência e grau de estereotipia dos assobios em indivíduos de vida livre dessa espécie permanecem inexplorados. Este estudo analisou gravações acústicas de três encontros com caldeirões no verão de 2023 próximo à Ilha da Madeira (Atlântico Norte Oriental). De 4928 assobios analisados, 1015 foram identificados como assobios repetidos e classificados em 25 categorias com base nos contornos de modulação de frequência por inspeção visual. A classificação visual foi verificada por meio de um teste de confiabilidade interobservador e comparada a resultados de uma rede neural não supervisionada (ARTwarp), empregando análises sequenciais e globais. Os resultados revelaram tipos repetidos de contorno, com o grau de estereotipia variando entre as categorias e geralmente menor do que o relatado para outras espécies de delfinídeos bem estudadas. Como outros delfinídeos, caldeirões apresentam estrutura social do tipo fissão-fusão, onde sinais repetidos podem ajudar a manter a coesão do grupo, possivelmente funcionando como chamados a nível individual ou grupal. Pesquisas futuras que incorporem informações contextuais e comportamentais detalhadas serão essenciais para investigar a função, ocorrência e relevância social dos chamados repetidos nos repertórios de assobios do caldeirão.

Resumo original em inglês

Abstract Acoustic communication is vital for marine mammals. Many delphinids rely on frequency-modulated tonal signals – known as whistles – used during social communication. Among these, individually distinctive “signature whistles” have been extensively studied in bottlenose dolphins (Tursiops truncatus) over the past 60 years. These stereotyped whistles convey individual identity and motivational information. Recent studies have identified similar stereotyped whistles in other delphinids, including a rehabilitated rough-toothed dolphin (Steno bredanensis). However, the function, occurrence, time–frequency characteristics, and degree of stereotypy of whistles in free-ranging individuals of this species remain unexplored. This study analysed acoustic recordings from three encounters with rough-toothed dolphins in summer 2023 off Madeira Island (Eastern North Atlantic). Of 4928 whistles analysed, 1015 were identified as repeated whistles and classified into 25 categories based on frequency modulation contours using visual inspection. Visual classification was verified using an inter-observer reliability test and compared to results from an unsupervised neural network (ARTwarp), employing both sequential and global analyses. The results revealed repeated contour types, with the degree of stereotypy varying across categories and generally lower than that reported for other well-studied delphinid species. Like other delphinids, rough-toothed dolphins exhibit a fission–fusion social structure, where repeated signals may help maintain group cohesion, potentially functioning as individual- or group-level calls. Future research incorporating detailed contextual and behavioral information will be crucial to investigate the function, occurrence and social relevance of repeated calls in rough-toothed dolphin whistle repertoires.

Espécies citadas

• Steno bredanensis · caldeirão
  ?

  Nomes populares variam entre regiões e uma mesma palavra pode designar espécies diferentes. Confira sempre o nome científico: Steno bredanensis.
• Tursiops truncatus · golfinho-nariz-de-garrafa
  ?

  Nomes populares variam entre regiões e uma mesma palavra pode designar espécies diferentes. Confira sempre o nome científico: Tursiops truncatus.