Zoe R Rand, Laura E Koehn, Alexis Morrigan, M Bradley Hanson · PLoS ONE · 2026

Increasing presence of Bigg's killer whales and changing seasonality of Southern Resident killer whales in Washington waters.

Resumo em português

Dois ecótipos de orcas (Orcinus orca) ocorrem nas águas de Washington do mar de Salish: as orcas residentes do sul (SRKW), em risco de extinção, que se alimentam de peixes e são compostas por três grupos familiares J-, K- e L-pods, e as orcas de Bigg, que se alimentam de mamíferos marinhos. Embora esses ecótipos se sobreponham espacialmente, eles respondem a processos ecológicos diferentes, enfrentam ameaças distintas e têm prioridades de manejo diferentes. Compreender como o uso do habitat mudou ao longo do tempo pode nos dar insight sobre alterações no ecossistema que podem estar afetando essas populações e possibilitar estratégias de manejo espacialmente explícitas. Usando detecções de orcas em águas de Washington entre 1978 e 2022, ajustamos modelos de distribuição de espécies para as orcas residentes do sul e as orcas de Bigg, para entender tendências espaço-temporais na presença de orcas. Encontramos que a presença das orcas residentes do sul foi bastante variável, mas elas estavam mais provavelmente presentes em 2001 (70% de probabilidade média de presença) e menos provavelmente em 2019 (23% de probabilidade média de presença). A presença das orcas de Bigg aumentou ao longo do tempo, de 4% de probabilidade média de presença em 1978 para 66% em 2022. A diminuição na probabilidade de presença das orcas residentes do sul nos anos recentes provavelmente foi causada pelos K- e L-pods, que mostraram declínio na probabilidade média anual de presença desde 2017, enquanto a probabilidade média anual de presença permaneceu alta para o J-pod. Em nível sazonal, a presença das orcas residentes do sul diminuiu nos meses de verão (junho a agosto) desde 2016, enquanto a presença das orcas de Bigg continuou a aumentar em todos os meses. Com o aumento da presença das orcas de Bigg em águas de Washington, o uso do habitat pelas orcas residentes do sul e pelas orcas de Bigg passou a se sobrepor cada vez mais, especialmente no Puget Sound. Desde 2011, a probabilidade de presença das orcas de Bigg aumentou na bacia de Whidbey, enquanto a presença das orcas residentes do sul diminuiu. Além disso, de outubro a janeiro, as orcas residentes do sul e as orcas de Bigg têm probabilidade igual de estar presentes em toda a Bacia Central. Esses modelos podem ser usados para determinar os melhores períodos e áreas para ações de manejo destinadas a limitar a exposição das orcas residentes do sul e das orcas de Bigg a distúrbios antropogênicos.

Resumo original em inglês

Two ecotypes of killer whales (Orcinus orca) occur in the Washington waters of the Salish Sea: endangered, fish-eating Southern Resident killer whales (SRKW), made up of three family groups J-, K-, and L-pods, and marine-mammal-eating Bigg's killer whales. Although these ecotypes overlap in space, they respond to different ecological processes, face different threats, and have different management priorities. Understanding how their habitat use has changed over time can give us insight into changes in the ecosystem that may be affecting these populations and enable spatially explicit management strategies. Using killer whale detections in Washington waters from 1978-2022, we fit species distribution models to SRKW and Bigg's killer whales, to understand spatiotemporal trends in killer whale presence. We found that SRKW presence was quite variable, but they were most likely to be present in 2001 (70% average probability of presence) and least likely to be present in 2019 (23% average probability of presence). Bigg's presence increased over time, from 4% average probability of presence in 1978 to 66% probability of presence in 2022. The decrease in SRKW probability of presence in recent years was most likely driven by K- and L-pods which showed a decline in average annual probability of presence since 2017, while the average annual probability of presence remained high for J-pod. On a seasonal level, SRKW presence has decreased in summer months (June-August) since 2016, while Bigg's presence has continued to increase in all months. As Bigg's presence has increased in Washington waters, SRKW and Bigg's habitat use has increasingly overlapped, especially in the Puget Sound. Since 2011, the probability of Bigg's presence has increased in the Whidbey Basin while SRKW presence has decreased. Additionally, in October - January, SRKW and Bigg's have an equal probability of being present throughout the Central Basin. These models can be used to determine optimal times and areas for management actions to limit exposure of anthropogenic disturbances to SRKW and Bigg's killer whales.

Espécies citadas

• Orcinus orca · orca
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  Nomes populares variam entre regiões e uma mesma palavra pode designar espécies diferentes. Confira sempre o nome científico: Orcinus orca.