Elena M. Panova, Irina V. Logominova, Vyacheslav A. Litvin · Nature Conservation Research: Заповедная наука · 2026

Investigating social structure of Tursiops truncatus in the Karadag State Nature Reserve (Southeast Crimea, Black Sea) using individual acoustic identification data

Resumo em português

Além do método tradicional de fotoidentificação, a identificação acústica individual emergiu na última década como uma ferramenta útil na pesquisa do golfinho-nariz-de-garrafa (Tursiops truncatus). Essa abordagem baseia-se no reconhecimento dos animais individuais por meio de seus chamados únicos, denominados «assobios-signatura». Até o momento, esse método foi aplicado a várias populações de golfinho-nariz-de-garrafa para estimar seus números e distribuição espaço-temporal. Neste estudo, utilizamos três anos (2022–2024) de dados de identificação acústica individual para investigar a estrutura social e as associações individuais dentro da comunidade de golfinho-nariz-de-garrafa ponticus, que habita as águas costeiras da Reserva Natural Estadual Karadag, no sudeste da Crimeia. Com base no histórico de encontros de 114 tipos únicos de assobios-signatura, considerados como «marcadores acústicos» individuais dos golfinhos-nariz-de-garrafa, calculamos índices dicarióticos de associação de meia-peso usando o software SOCPROG 2.10. Essa análise foi usada para construir uma rede social, estimar a diferenciação social da comunidade e investigar a estabilidade temporal das associações ao longo do período de estudo. A organização social da comunidade de golfinho-nariz-de-garrafa na Reserva Natural Estadual Karadag mostrou prevalência de baixos índices de associação entre pares potenciais; diferenciação social dentro da comunidade, incluindo a presença de associações preferenciais e evitadas; uma combinação de dois tipos de vínculos sociais, a saber, dissociações rápidas e associações mais duradouras, que provavelmente representam associações de curto prazo de grupos relativamente estáveis. O índice médio de associação resultante de 0,06 é consistente com os obtidos em outras populações costeiras de Tursiops derivadas de dados de fotoidentificação. A dinâmica trienal dos índices de associação entre os tipos de assobio-signatura sugere a existência de vínculos de longo prazo dentro da comunidade da Reserva Natural Estadual Karadag, potencialmente durando meses e possivelmente vários anos. Tipos de assobios-signatura com índices de associação iguais ou superiores a 0,3 parecem formar o «grupo núcleo» da comunidade, bem como díades e tríades individuais. Atualmente, desconhece-se quais indivíduos constituem essas formações, visto que faltam informações sobre sexo, idade e histórico individual dos animais que produzem esses tipos de assobios. Apesar das vantagens da identificação acústica individual para golfinhos-nariz-de-garrafa, como sua eficiência e relação custo-benefício, a escassez de dados biológicos sobre os indivíduos mantém os estudos de fotoidentificação altamente relevantes. Uma solução potencial ideal pode residir na sinergia desses dois métodos, criando um banco de dados unificado de golfinhos-nariz-de-garrafa individualmente identificados. Ampliar essas pesquisas ao longo da costa da Península da Crimeia permitirá investigar a estrutura comunitária e a conectividade entre comunidades de golfinhos-nariz-de-garrafa que habitam essa região.

Resumo original em inglês

Alongside the traditional method of photo-identification, individual acoustic identification has emerged over the past decade as a useful tool in research on Tursiops truncatus (hereinafter – bottlenose dolphin). This approach relies on the recognition of individual animals via their unique calls, termed «signature whistles». To date, this method has been applied to several bottlenose dolphin populations to estimate their numbers and spatiotemporal distribution. In this study, we used three years (2022–2024) of individual acoustic identification data to investigate the social structure and individual associations within the Tursiops truncatus ponticus community, inhabiting the coastal waters of the Karadag State Nature Reserve in Southeast Crimea. Based on the encounter history of 114 unique signature whistle types, considered as individual «acoustic markers» of bottlenose dolphins, we calculated dyadic half-weight association indices using SOCPROG 2.10 software. This analysis was used to construct a social network, estimate the community's social differentiation, and investigate the temporal stability of associations within the study period. The social organisation of the bottlenose dolphin community in the Karadag State Nature Reserve showed a prevalence of low association indices among potential pairs; social differentiation within the community, including the presence of preferred and avoided associations; a combination of two types of social bonds, namely rapid dissociations and more long-lasting associations, likely represents short-term associations of relatively stable groups. The resulting mean association index of 0.06 is consistent with those in other coastal Tursiops sp. populations derived from photo-identification data. The three-year dynamics of association indices among signature whistle types suggest the existence of long-term bonds within the Karadag State Nature Reserve community, potentially lasting for months and possibly several years. Signature whistle types with association indices of 0.3 and higher appear to form the community's «core group», as well as individual dyads and triads. Currently, it remains unknown which individuals constitute these formations, as we lack information on the sex, age, and individual history of the animals producing these whistle types. Despite advantages of acoustic individual identification for bottlenose dolphins, such as its efficiency and cost-effectiveness, the scarcity of biological data on individuals keeps photo-identification studies highly relevant. A potential optimal solution may lie in the synergy of these two methods, creating a unified database of individually identified bottlenose dolphins. Expanding such research along the Crimean Peninsula's coast will enable us to investigate the community structure and inter-community connectivity of bottlenose dolphins inhabiting this region.

Espécies citadas

• Tursiops truncatus · golfinho-nariz-de-garrafa
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  Nomes populares variam entre regiões e uma mesma palavra pode designar espécies diferentes. Confira sempre o nome científico: Tursiops truncatus.