Georgina V. Hume, Alexis L. Levengood, Gemma L. Webster, Kathy A. Townsend, Victor M. Peddemors, Bonnie J. Holmes · Ecology and Evolution · 2026

Investigating the Predation Risk of Coastal Dolphins via the Presence of Shark Bite Scars Across Southeast Queensland, Australia

Resumo em português

RESUMO Predação e seu risco influenciam a ecologia e evolução tanto das espécies predadoras quanto das presas. Apesar disso, as tentativas de predação de tubarões grandes no topo da cadeia alimentar sobre cetáceos frequentemente permanecem não observadas, limitando avaliações empíricas de sua frequência e importância ecológica. Cicatrizes de mordidas de tubarão podem ser usadas como uma medida indireta para quantificar o risco de predação em golfinhos e podem revelar padrões específicos por espécie e espaciais das interações predador-presa. Aqui, analisamos fotografias de golfinhos costeiros no sudeste de Queensland, Austrália, para comparar o risco de predação entre múltiplas espécies de golfinhos em diferentes habitats. Usando feridas recentes, as mordidas foram principalmente atribuídas a tubarões-tigre (Galeocerdo cuvier) e tubarões-brancos (Carcharodon carcharias), com o pedúnculo sendo a região corporal mais mordida em todas as espécies. A cicatrização por mordida de tubarão diferiu entre espécies: 50,3% dos golfinhos-corcunda-de-sahul (Sousa sahulensis), 27,7% dos golfinhos-nariz-de-garrafa-do-Índico (Tursiops aduncus) e 38,5% dos golfinhos-nariz-de-garrafa (Tursiops truncatus) apresentaram cicatrizes. Os golfinhos tiveram mais cicatrizes em águas abrigadas (42,6%) em comparação com águas abertas (16,3%). Modelos lineares generalizados confirmaram que S. sahulensis foi mais suscetível a tentativas de predação, com indivíduos não filhotes em águas abrigadas estando mais em risco. Esses achados fornecem uma linha de base para o risco atual de predação em múltiplos habitats de espécies simpátricas de golfinhos em Queensland, oferecendo insights sobre os fatores que dirigem as interações predador-presa.

Resumo original em inglês

ABSTRACT Predation and its risk influence the ecology and evolution of both predator and prey species. Despite this, predatory attempts of large apex sharks on cetaceans often remain unobserved, constraining empirical assessments of their frequency and ecological significance. Shark bite scars can be used as an indirect measure to quantify predation risk on dolphins and may reveal species‐specific and spatial patterns of predator–prey interactions. Here, we analysed photographs of coastal dolphins in southeast Queensland, Australia to compare predation risk between multiple dolphin species across differing habitats. Using fresh wounds, bites were mainly attributed to tiger (Galeocerdo cuvier) and white (Carcharodon carcharias) sharks, with the peduncle being the most bitten body region across all species. Shark bite scarring differed between species: 50.3% of Australian humpback (Sousa sahulensis), 27.7% of Indo‐Pacific bottlenose (Tursiops aduncus) and 38.5% of common bottlenose (Tursiops truncatus) exhibited scars. Dolphins had more scars in sheltered waters (42.6%) compared to open waters (16.3%). Generalised linear models confirmed S. sahulensis were more susceptible to predation attempts, with non‐calves in sheltered waters most at risk. These findings provide a baseline for current predation risk across multiple habitats of sympatric dolphin species in Queensland, providing insight into drivers of the predator–prey interactions.

Espécies citadas

• Sousa sahulensis · golfinho-corcunda-de-sahul
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  Nomes populares variam entre regiões e uma mesma palavra pode designar espécies diferentes. Confira sempre o nome científico: Sousa sahulensis.
• Carcharodon carcharias · tubarão-branco
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  Nomes populares variam entre regiões e uma mesma palavra pode designar espécies diferentes. Confira sempre o nome científico: Carcharodon carcharias.
• Galeocerdo cuvier · tubarão-tigre
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  Nomes populares variam entre regiões e uma mesma palavra pode designar espécies diferentes. Confira sempre o nome científico: Galeocerdo cuvier.
• Tursiops aduncus · golfinho-nariz-de-garrafa-do-Índico
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  Nomes populares variam entre regiões e uma mesma palavra pode designar espécies diferentes. Confira sempre o nome científico: Tursiops aduncus.
• Tursiops truncatus · golfinho-nariz-de-garrafa
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  Nomes populares variam entre regiões e uma mesma palavra pode designar espécies diferentes. Confira sempre o nome científico: Tursiops truncatus.