Ribeiro SR, Rodrigues LP, Mochiuti JO, Resende CEV, Gazeta GS, Borsoi AB, da Cruz MGC, Bitencourth K, Teixeira RHF, da Lima LSS. · Acta parasitologica · 2026

Molecular detection and phylogenetic characterization of Babesia and Ehrlichia in free-living opossums from southeastern Brazil.

Resumo em português

Objetivo Este estudo investigou a ocorrência de patógenos transmitidos por vetores em gambás-de-orelha-branca (Didelphis albiventris) e gambás (Didelphis aurita) livres em ambiente natural no estado de São Paulo, Brasil, com ênfase em Babesia spp., Hepatozoon spp. e Ehrlichia spp. Métodos Amostras de sangue de 115 gambás (95 Didelphis albiventris e 20 Didelphis aurita) foram analisadas por métodos parasitológicos e moleculares. Testes de PCR convencional foram realizados para Babesia spp. e Hepatozoon spp., enquanto PCR aninhada foi utilizada para Ehrlichia spp. Amplicons positivos foram sequenciados e submetidos à análise filogenética. Resultados Cinco amostras (4,35%) de gambá-de-orelha-branca coletadas em Botucatu foram positivas para Babesia spp., com base no gene 18 S rRNA, e duas amostras (1,74%) foram positivas para Ehrlichia spp., com base no gene dsb. DNA de Hepatozoon spp. não foi detectado. A análise das sequências revelou 100% de identidade entre os amplicons de Babesia e Babesia sp. (GenBank: MW290046), enquanto uma sequência de Ehrlichia apresentou 100% de identidade com Ehrlichia sp. cepa Natal (GenBank: KY207546; OP270482), e a segunda sequência apresentou 99,71% de identidade com Ehrlichia sp. (GenBank: OP270482). A reconstrução filogenética agrupou as sequências de Babesia dentro do Grupo dos Marsupiais Sul-Americanos e posicionou as sequências de Ehrlichia junto a linhagens previamente relatadas em marsupiais sul-americanos. Conclusão Estes achados fornecem a primeira detecção molecular de Babesia sp. e Ehrlichia sp. em gambás-de-orelha-branca livres de Botucatu, estado de São Paulo, Brasil. Os resultados ampliam o conhecimento atual sobre patógenos transmitidos por vetores em marsupiais sinantrópicos e reforçam a importância da vigilância contínua para melhorar a compreensão das interações hospedeiro-patógeno em interfaces urbano-fauna selvagem sob a perspectiva One Health.

Resumo original em inglês

Purpose This study investigated the occurrence of vector-borne pathogens in free-living opossums (Didelphis albiventris and Didelphis aurita) from São Paulo State, Brazil, with emphasis on Babesia spp., Hepatozoon spp., and Ehrlichia spp. Methods Blood samples from 115 opossums (95 D. albiventris and 20 D. aurita) were analyzed using parasitological and molecular approaches. Conventional PCR assays were performed for Babesia spp. and Hepatozoon spp., whereas nested PCR was used for Ehrlichia spp. Positive amplicons were sequenced and subjected to phylogenetic analysis. Results Five samples (4.35%) from D. albiventris collected in Botucatu were positive for Babesia spp. based on the 18 S rRNA gene, and two samples (1.74%) were positive for Ehrlichia spp. based on the dsb gene. No Hepatozoon spp. DNA was detected. Sequence analysis revealed 100% identity between the Babesia amplicons and Babesia sp. (GenBank: MW290046), while one Ehrlichia sequence showed 100% identity with Ehrlichia sp. strain Natal (GenBank: KY207546; OP270482), and the second sequence showed 99.71% identity with Ehrlichia sp. (GenBank: OP270482). Phylogenetic reconstruction clustered the Babesia sequences within the South American Marsupialia Group and positioned the Ehrlichia sequences together with lineages previously reported in South American marsupials. Conclusion These findings provide the first molecular detection of Babesia sp. and Ehrlichia sp. in free-living D. albiventris from Botucatu, São Paulo State, Brazil. The results expand current knowledge on vector-borne pathogens in synanthropic marsupials and reinforce the importance of continued surveillance to improve understanding of host-pathogen interactions at urban-wildlife interfaces within a One Health perspective.