Marco A. Garcia-Cruz, Marco A. Garcia-Cruz, Marco A. Garcia-Cruz, Kathryn M. Rodriguez-Clark, Kathryn M. Rodriguez-Clark, Karen A. Bjorndal, Alan B. Bolten, Eugenia Naro-Maciel, Claudio Bellini, Brian Shamblin, Carlos Carreras · Frontiers in Marine Science · 2026

Natal homing in male green turtles (Chelonia mydas) from two neotropical islands

Resumo em português

Estudar as origens dos machos de tartaruga-verde (Chelonia mydas) é crucial para avaliar seu comportamento pouco conhecido de retorno natal, em comparação com as fêmeas, que apresentam alto grau de fidelidade à praia de desova onde nasceram. Entre 2005 e 2012, coletamos 379 amostras de tecido de tartarugas-verdes machos e fêmeas (Chelonia mydas) para testar a hipótese de que não há diferença no retorno natal entre os sexos em duas áreas de acasalamento em ilhas tropicais do Atlântico ocidental: Isla de Aves, Venezuela, e Atol das Rocas, Brasil. Sequenciamos um fragmento de aproximadamente 800 pb da região de controle do mtDNA de cada indivíduo e caracterizamos seus perfis haplotípicos. Comparações entre machos e fêmeas provenientes das colônias e suas áreas de cortejo costeiras associadas não revelaram diferenciação genética significativa entre sexos em nenhum dos locais, sugerindo que os machos também retornam ao local onde nasceram para se reproduzir. Para examinar com mais profundidade a fidelidade dos machos à sua região natal, combinamos nossos resultados com dados publicados de 2.350 indivíduos de 31 colônias de tartarugas-verdes no Golfo do México, Mar do Caribe, Oceano Atlântico e Mar Mediterrâneo. Considerando contribuições de 1% ou mais, uma análise de estoque misto de quatro grupos regionais de haplótipos revelou que os machos adultos amostrados na Isla de Aves se originaram principalmente de colônias do Caribe oriental, principalmente da própria Isla de Aves (95,3%). Além disso, as frequências haplotípicas indicaram que os machos adultos amostrados no Atol das Rocas se originaram principalmente do Atol das Rocas (74,5%), possivelmente com pequenas contribuições (em média 4%) de outras cinco colônias regionais. Esses resultados combinados também sugerem que machos tanto da Isla de Aves quanto do Atol das Rocas retornam às suas regiões natais para se reproduzirem, assim como as fêmeas. Este estudo fornece a primeira evidência direta de retorno natal em machos de tartaruga-verde em duas populações do Atlântico ocidental e confirma que esse fenômeno, previamente observado em tartarugas-verdes australianas, também ocorre nessas populações. Compreender os fatores que contribuem para diferentes graus de retorno às áreas de cortejo é essencial para avaliar a independência demográfica das populações, além de permitir uma avaliação mais precisa de sua vulnerabilidade às ameaças regionais.

Resumo original em inglês

Studying the origins of male green turtles is critical for assessing their poorly understood natal homing behavior, compared to that of females, which have a high degree of fidelity to their nesting beach of their birth. Between 2005 and 2012, we collected 379 tissue samples from male and female green turtles (Chelonia mydas) to test the hypothesis that there is no difference in natal homing between the sexes in two tropical Island mating areas of the western Atlantic: Isla de Aves, Venezuela, and Atol das Rocas, Brazil. We sequenced an ~800bp fragment of the mtDNA control region from each individual and characterized their haplotype profiles. Comparisons between males and females from rookeries and their closely associated offshore courtship areas revealed no significant genetic differentiation between males and females at either site, suggesting that males also return to their hatching site to breed. To examine fidelity of males to their natal region in more depth, we combined our results with published data from 2,350 individuals from 31 green turtle rookeries in the Gulf of Mexico, Caribbean Sea, Atlantic Ocean, and the Mediterranean Sea. Considering contributions of 1% or more, a mixed stock analysis of four regional haplotype groups revealed that adult males sampled at Isla de Aves originated from rookeries in the eastern Caribbean, mainly from Isla de Aves itself (95.3%). Also, haplotype frequencies indicated that adult males sampled at Atol das Rocas originated mainly from Atol das Rocas (74.5%), possibly with small (on average 4%) contributions from five other regional rookeries. These combined results also suggest that males from both Isla de Aves and Atol das Rocas return to their natal regions to reproduce, as do females. This study provides the first direct evidence of male natal homing in green turtles in two populations of the western Atlantic and confirms that this phenomenon, previously observed in Australian green turtles, also occurs there. Understanding the factors that contribute to varying degrees of homing to courtship areas is essential for evaluating the demographic independence of populations. It further allows for a more accurate assessment of their vulnerability to regional threats.

Espécies citadas

• Chelonia mydas · tartaruga-verde
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  Nomes populares variam entre regiões e uma mesma palavra pode designar espécies diferentes. Confira sempre o nome científico: Chelonia mydas.