Oliveira TF, Miguel C, Iwasa-Arai T. · Systematic parasitology · 2026

New host-parasite relationship: Rocinela signata (Aegidae: Isopoda: Crustacea) found in green sea turtles in Brazil.

Resumo em português

Associações entre isópodes e tartarugas marinhas são raramente documentadas. Aqui relatamos, até onde sabemos, o primeiro registro de isópodes aegídeos parasitando tartarugas marinhas: Rocinela signata Schiödte & Meinert, 1879 e Rocinela sp. em tartarugas-verdes juvenis, Chelonia mydas (Linnaeus), no Refúgio de Vida Silvestre Santa Cruz, Espírito Santo, Brasil. Entre 2021 e 2023, 322 juvenis foram submetidos a avaliações morfométricas e de saúde, incluindo a pontuação de epibiontes e ectoparasitas. No total, 142 tartarugas (44,1%) apresentaram fibropapilomatose (FP). Cinco R. signata foram encontrados aderidos a fibropapilomas em cinco tartarugas diferentes, e dois espécimes de Rocinela sp. foram coletados de duas tartarugas sem FP — um aderido ao pescoço e outro ao olho. A localização consistente de R. signata sobre as lesões de FP sugere que esses tumores fornecem um micro-habitat favorável, potencialmente por oferecer abrigo e acesso a tecido vascularizado. Considerando a capacidade de R. signata de permanecer aderido por períodos prolongados, hipotetizamos que R. signata pode estabelecer associações parasitárias persistentes com tartarugas marinhas e merece investigação como potencial vetor do herpesvírus 5 de quelonídeos (ChHV5). Discutimos a possibilidade de que estressores ambientais pós-desastre, após o colapso da barragem de rejeitos de Fundão em 2015, tenham contribuído para condições que favorecem essa nova interação hospedeiro-parasita.

Resumo original em inglês

Associations between isopods and sea turtles are rarely documented. Here we report, to our knowledge, the first record of aegid isopods parasitizing sea turtles: Rocinela signata Schiödte & Meinert, 1879 and Rocinela sp. on juvenile green sea turtles, Chelonia mydas (Linnaeus), in the Santa Cruz Wildlife Refuge, Espírito Santo, Brazil. Between 2021 and 2023, 322 juveniles underwent morphometric and health assessments, including scoring of epibionts and ectoparasites. In total, 142 turtles (44.1%) presented fibropapillomatosis (FP). Five R. signata were found attached to fibropapillomas on five different turtles, and two specimens of Rocinela sp. were collected from two FP-free turtles-one attached to the neck and one to the eye. The consistent localization of R. signata on FP lesions suggests these tumors provide a favorable microhabitat, potentially via shelter and access to vascularized tissue. Given the capacity for R. signata to remain attached for prolonged periods, we hypothesize that R. signata may establish persistent parasitic associations with sea turtles and merits investigation as a potential vector of chelonid herpesvirus 5 (ChHV5). We discuss the possibility that post-disaster environmental stressors following the 2015 Fundão tailings dam collapse contributed to conditions favoring this novel host-parasite interaction.