Pereira AG, Simões SRJS, Silva MCCD, Calchi AC, Bassini-Silva R, Castro-Santiago AC, Machado RZ, André MR, Werther K. · Pathogens (Basel, Switzerland) · 2026

Occurrence and Genetic Diversity of <i>Trichomonas gallinae</i> in Captive Synanthropic Birds in Southeastern Brazil.

Resumo em português

A tricomonose aviária é causada por protozoários do gênero Trichomonas, principalmente Trichomonas gallinae, que infecta o trato digestivo superior das aves e está comumente associada a Columbiformes, os principais reservatórios do parasita. Este estudo teve como objetivo investigar a ocorrência e diversidade genética de Trichomonas spp. em aves sinantrópicas cativas do sudeste do Brasil. Amostras orofaríngeas foram coletadas de 281 aves pertencentes a 13 ordens aviárias e analisadas por cultura em meio Diamond, esfregaços corados por Giemsa e ensaios moleculares. De 262 amostras submetidas à análise por cultura, 72 (27,48%) apresentaram estruturas semelhantes a trofozoítos na microscopia óptica. A triagem molecular baseada na região ITS1-5.8S-ITS2 detectou DNA de Trichomonas em 76 de 267 amostras com extração de DNA bem-sucedida (28,46%), incluindo 72 Columba livia domestica de Franca, um Coragyps atratus de Ribeirão Preto e três pombos-das-rochas de Jaboticabal. Entre as amostras positivas para ITS, 67 (88,15%) amplificaram o gene Fe-hidrogenase, e 65 (85,5%) também foram positivas para o gene 18S rRNA. Apenas seis amostras (2,29%) exibiram estruturas compatíveis com Trichomonas spp. em esfregaços corados por Giemsa. Análises filogenéticas baseadas em sequências ITS agruparam os isolados em dois clados dentro do complexo Trichomonas gallinae. Maior diversidade genética foi observada usando os marcadores Fe-hidrogenase e 18S rRNA, revelando múltiplos haplótipos e clados. Ensaios moleculares, particularmente PCR aplicada diretamente a swabs orofaríngeos, mostraram maior sensibilidade para detectar e caracterizar Trichomonas gallinae em comparação com cultura e citologia. Estes achados evidenciam a alta ocorrência e diversidade genética de T. gallinae em pombos sinantrópicos cativos e reforçam a importância das ferramentas moleculares para a vigilância epidemiológica em instalações de vida selvagem.

Resumo original em inglês

Avian trichomonosis is caused by protozoa of the genus Trichomonas , mainly Trichomonas gallinae , which infects the upper digestive tract of birds and is commonly associated with Columbiformes, the main reservoirs of the parasite. This study aimed to investigate the occurrence and genetic diversity of Trichomonas spp. in captive synanthropic birds from southeastern Brazil. Oropharyngeal swabs were collected from 281 birds belonging to 13 avian orders and analyzed using Diamond medium culture, Giemsa-stained smears, and molecular assays. Of the 262 samples submitted to culture analysis, 72 (27.48%) showed trophozoite-like structures under light microscopy. Molecular screening based on the ITS1-5.8S-ITS2 region detected Trichomonas DNA in 76 out of 267 samples with successful DNA extraction (28.46%), including 72 Columba livia domestica from Franca, one Coragyps atratus from Ribeirão Preto, and three rock doves from Jaboticabal. Among the ITS-positive samples, 67 (88.15%) amplified the Fe - hydrogenase gene, and 65 (85.5%) were also positive for the 18S rRNA gene. Only six samples (2.29%) exhibited structures compatible with Trichomonas spp. in Giemsa-stained smears. Phylogenetic analyses based on ITS sequences grouped the isolates into two clades within the Trichomonas gallinae complex. Greater genetic diversity was observed using Fe-hydrogenase and 18S rRNA markers, revealing multiple haplotypes and clades. Molecular assays, particularly PCR applied directly to oropharyngeal swabs, showed higher sensitivity for detecting and characterizing Trichomonas gallinae compared to culture and cytology. These findings highlight the high occurrence and genetic diversity of T. gallinae in captive synanthropic pigeons and reinforce the importance of molecular tools for epidemiological surveillance in wildlife facilities.