Bentley BP, Komoroske LM, Santos CM, Santos AJB, Argueta E, Quennessen V, Coppenrath CM, Kynoch C, Saba VS, Bellini C, Ventura RNMS, White JW, Fuentes MMPB. · 2026

Phenological plasticity provides limited resilience to climate warming in a sea turtle species with temperature-dependent sex determination

Resumo em português

A mudança climática antropogênica está ameaçando a biodiversidade global, com as tartarugas marinhas particularmente vulneráveis, pois o sexo dos filhotes e o sucesso do desenvolvimento são fortemente influenciados pela temperatura de incubação. A plasticidade comportamental, incluindo a distribuição sazonal da produção reprodutiva, pode fornecer mecanismos de curto prazo para mitigar esses impactos. Neste estudo, investigamos as proporções sexuais e o sucesso de emergência dos filhotes ao longo da temporada em uma pequena população de tartarugas-verdes (Chelonia mydas), acompanhando fêmeas individuais durante suas temporadas de desova. As proporções sexuais variaram significativamente ao longo da temporada de desova, com ninhos posteriores produzindo uma maior proporção de filhotes machos. Além disso, as proporções sexuais foram relativamente consistentes entre os ninhos depositados por fêmeas individuais. De modo geral, fêmeas que produzem mais ninhos em uma temporada também geraram mais filhotes machos, sugerindo que tanto a fenologia da desova quanto a produção reprodutiva influenciam as contribuições individuais para a demografia populacional futura. Modelos mecanicistas indicam que as proporções sexuais dos filhotes têm tendência a ser femininas (>80% fêmeas) nos últimos 50 anos, e prevê-se que se aproximem da feminização completa até 2100 sob o aquecimento contínuo. Embora o sucesso de emergência permaneça alto (>85%) atualmente, prevê-se um declínio acentuado após meados do século, com a produção viável de filhotes caindo para ∼30% até o final do século. Os modelos também mostram que manter as proporções sexuais e o sucesso de emergência contemporâneos exigiria atrasos irrealisticamente grandes na fenologia da desova, e que mesmo mudanças extremas na fenologia se tornam ineficazes até 2100. Juntos, esses achados demonstram que fêmeas individuais podem aumentar a produção de filhotes machos ao desovarem mais tardiamente e produzirem mais ninhos, mas a plasticidade comportamental sozinha provavelmente não compensará os impactos acelerados da mudança climática nessa população.

Resumo original em inglês

Anthropogenic climate change is threatening global biodiversity, with sea turtles particularly vulnerable as offspring sex and developmental success are strongly influenced by incubation temperature. Behavioral plasticity, including the seasonal distribution of reproductive output, may provide short-term mechanisms for mitigating these impacts. Here, we investigated season-wide hatchling sex ratios and emergence success in a small population of green turtles (Chelonia mydas), tracking individual females across their nesting seasons. Sex ratios varied markedly through the nesting season, with later nests producing a greater proportion of male hatchlings. Moreover, sex ratios were relatively consistent among nests laid by individual females. Overall, females producing more nests over a season also produced more male offspring, suggesting that both nesting phenology and reproductive output influence individual contributions to future population demographics. Mechanistic models indicate that hatchling sex ratios have trended towards female-biased ratios (>80% female) over the past 50 years, and are projected to approach complete feminization by 2100 under continued warming. Although emergence success currently remains high (>85%), it is predicted to decline sharply after mid-century, with viable hatchling production falling to ∼30% by the end of the century. Models further show that maintaining contemporary sex ratios and emergence success will require unrealistically large delays in nesting phenology, and that even extreme shifts in phenology become ineffective by 2100. Together, these findings demonstrate that individual females can increase male hatchling production by nesting later and producing more nests, but behavioral plasticity alone is unlikely to offset the accelerating impacts of climate change on this population.

Espécies citadas

• Chelonia mydas · tartaruga-verde
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  Nomes populares variam entre regiões e uma mesma palavra pode designar espécies diferentes. Confira sempre o nome científico: Chelonia mydas.