Clark MA, Crowther C, Reinke BA. · Ecology and evolution · 2026

Plastral Patterns Serve an Anti-Predator Function in Freshwater Turtle Hatchlings.

Resumo em português

Cor e padrão servem como uma série de mecanismos de defesa antipredatória em diversos táxons, desde a cripsis até a coloração de advertência, e esses fenômenos são bem descritos em sistemas invertebrados e vertebrados. A coloração é frequentemente assumida como tendo uma função antipredatória consistente ao longo dos estágios da vida, mas pesquisas conduzidas em um único estágio podem fornecer insights valiosos sobre o significado ecológico e evolutivo da coloração diante das mudanças nas pressões de seleção específicas de cada estágio. As tartarugas-pintadas (Chrysemys picta) recebem esse nome pela sua coloração e padrão marcantes. Neste estudo, utilizamos modelos simulados de filhotes de Chrysemys picta para testar a função antipredatória da coloração da carapaça em terra. Usando modelos de resina, demonstramos, pela primeira vez, que os padrões plastronais possuem uma função antipredatória em filhotes de Chrysemys picta em condições ecologicamente relevantes para a dispersão do ninho. Especificamente, modelos de tartarugas com padrões simples foram significativamente mais predados do que seus equivalentes com padrões complexos. Isso sugere que o padrão plastronal pode atuar como uma estratégia antipredatória por meio do mimetismo de fundo ou coloração disruptiva. Estes resultados fornecem evidências para a importância funcional pouco compreendida da variação de cor e padrão nesta espécie e demonstram a necessidade de testar os papéis da coloração e padronagem defensivas ao longo dos estágios da vida para melhor compreender seu significado ecológico e evolutivo.

Resumo original em inglês

Color and pattern serve as a range of anti-predator defense mechanisms across taxa, from crypsis to warning coloration, and these phenomena are well described across invertebrate and vertebrate systems. Coloration is often assumed to have a consistent anti-predator function across life stages, but research conducted at a single life stage can yield valuable insight into the ecological and evolutionary significance of coloration across shifts in stage-specific selection pressures. Painted turtles ( Chrysemys picta ) are so named for their striking coloration and patterning. In this study, we use simulated hatchling painted turtles to test the anti-predator function of shell coloration on land. Using resin models, we demonstrate, for the first time, that plastral patterns have an anti-predatory function in painted turtle hatchlings in conditions ecologically relevant to nest dispersal. Specifically, turtle models with simple patterns were predated significantly more than their complex-patterned counterparts. This suggests that plastral pattern may serve as an anti-predator strategy through background matching or disruptive coloration. These results provide evidence for the poorly understood functional importance of color and pattern variation in this species and demonstrate the need to test the roles of defensive coloration and patterning across life stages to better understand their ecological and evolutionary significance.

Espécies citadas

• Chrysemys picta · tartaruga-pintada
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  Nomes populares variam entre regiões e uma mesma palavra pode designar espécies diferentes. Confira sempre o nome científico: Chrysemys picta.