Labastida-Estrada E, Lugo-Trejo KM, Islas-Villanueva V, Benítez-Villalobos F, Abreu-Grobois FA, Oceguera-Figueroa A. · PloS one · 2026

Prevalence, etiology, and transmission of fibropapillomatosis in Olive Ridley turtles at a mass-nesting colony in the Mexican Pacific.

Resumo em português

A fibropapilomatose (FP) é uma doença disseminada em tartarugas marinhas caracterizada pelo desenvolvimento de tumores internos e externos que prejudicam funções fisiológicas e gerais. O alphaherpesvírus de quelônias 5 (ChAHV5) é reconhecido como o agente causal e tem sido estudado e caracterizado mundialmente. Neste estudo, avaliamos a prevalência e a gravidade da FP em fêmeas de Lepidochelys olivacea durante a temporada de nidificação em massa de julho de 2022 a janeiro de 2023 na Playa Escobilla, Oaxaca, na costa do Pacífico mexicano. Utilizando fragmentos dos genes da proteína do capsídeo (UL18) e da DNA polimerase (UL30), avaliamos a detecção molecular do DNA viral em tumores e tecidos saudáveis de fêmeas afetadas pela FP e aparentemente saudáveis. Para explorar o possível papel da sanguessuga marinha Ozobranchus branchiatus como vetor, também analisamos sanguessugas coletadas de tartarugas afetadas e saudáveis para detecção de DNA viral. Adicionalmente, identificamos variantes genéticas do ChAHV5 a partir das sequências UL18 e UL30 obtidas de tartarugas e sanguessugas. A prevalência estimada de FP foi de 1,05%. Entre as 62 fêmeas afetadas pela FP, 82% foram classificadas como casos leves, 13% como moderados e 5% como graves. A detecção molecular utilizando o marcador UL30 alcançou uma taxa de 100% em tartarugas com FP e 91% em indivíduos aparentemente saudáveis. Em contraste, o DNA viral foi detectado em apenas 6% das sanguessugas analisadas. Com base em UL18, identificamos uma variante nova exclusiva da Lepidochelys olivacea (haplótipo UL18_3), enquanto seis variantes UL30 foram registradas, com UL30_Var01 sendo a mais abundante e amplamente distribuída no Pacífico. A baixa taxa de detecção de ChAHV5 em sanguessugas não apoia seu papel como vetores. Nossos achados fornecem evidências críticas da presença latente do vírus e destacam a necessidade de integrar a vigilância molecular em locais de nidificação para melhorar o entendimento da dinâmica da FP e seu impacto potencial na conservação de tartarugas marinhas.

Resumo original em inglês

Fibropapillomatosis (FP) is a widespread disease in sea turtles characterized by the development of internal and external tumors that hinder physiological and general functions. Chelonid alphaherpesvirus 5 (ChAHV5) is recognized as the causative agent and has been studied and characterized worldwide. Here, we evaluated the prevalence and severity of FP in olive ridley females (Lepidochelys olivacea) during the mass-nesting season from July 2022 to January 2023 at Playa Escobilla, Oaxaca, on the Mexican Pacific coast. Using fragments of the capsid protein (UL18) and DNA polymerase (UL30) genes, we assessed the molecular detection of viral DNA in tumors and healthy tissues from FP-affected and apparently healthy females. To explore the potential role of the marine leech Ozobranchus branchiatus as a vector, we also screened leeches collected from both FP-affected and healthy turtles for viral DNA. Additionally, we identified ChAHV5 genetic variants from UL18 and UL30 sequences obtained from turtles and leeches. The estimated FP prevalence was 1.05%. Among the 62 FP-affected females, 82% were classified as mild, 13% as moderate, and 5% as severe. Molecular detection using the UL30 marker achieved a 100% detection rate in FP-affected turtles and 91% in apparently healthy individuals. In contrast, viral DNA was detected in only 6% of the analyzed leeches. Based on UL18, we identified a novel variant exclusive to olive ridley turtles (UL18_haplotype 3), while six UL30 variants were recorded, with UL30_Var01 being the most abundant and widely distributed in the Pacific. The low detection rate of ChAHV5 in leeches does not support their role as vectors. Our findings provide critical evidence of latent viral presence and highlight the need for integrating molecular surveillance in nesting sites to improve our understanding of FP dynamics and its potential impact on sea turtle conservation.

Espécies citadas

• Lepidochelys olivacea · tartaruga-oliva
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  Nomes populares variam entre regiões e uma mesma palavra pode designar espécies diferentes. Confira sempre o nome científico: Lepidochelys olivacea.