Belén Alonso-Estanillo, Óscar López-Pérez, Antonio Muñoz-Callejas, Isabel M. Olazábal, Maicol Ochoa, Eva Martínez-Nevado, Vanesa Esteban, Pablo Palau-Irisarri, Félix Zaragoza · Animals · 2026

Relationship Between Physical Activity, Blood Cortisol Levels and Innate Immune Response in Common Bottlenose Dolphins ( Tursiops truncatus ) in a Controlled Environment

Resumo em português

Este estudo investiga os efeitos da atividade física nos níveis séricos de cortisol e na capacidade fagocitária do sistema imune inato em oito golfinhos-nariz-de-garrafa (Tursiops truncatus) sob cuidado humano. A análise de 8 pares (16 amostras) revelou um aumento significativo de cortisol durante períodos de atividade física (aumento médio de 1,27 µg/dL, elevação de 122%), acompanhado de redução da fagocitose em granulócitos (redução de 92%) e monócitos (redução de 52%). As análises estatísticas demonstraram correlações negativas consistentes entre os níveis de cortisol e a função fagocitária, sugerindo que a atividade física influencia a ativação do eixo hipotálamo-hipófise-adrenal e, consequentemente, a função do sistema imune inato. O macho apresentou uma resposta atenuada de cortisol, mas manteve a sensibilidade dos monócitos. Esses achados destacam a complexa interação entre a resposta neuroendócrina ao cortisol e a função imune em cetáceos, para o manejo e avaliação de animais sob cuidado humano. Um arcabouço estatístico multimétodo que incorporou análise bayesiana, bootstrap e abordagens tradicionais assegurou inferências robustas apesar do tamanho limitado da amostra.

Resumo original em inglês

This study investigates the effects of physical activity on serum cortisol levels and phagocytic capacity of the innate immune system in eight common bottlenose dolphins under human care. Analysis of 8 pairs (16 samples) revealed a significant increase in cortisol during periods of physical activity (mean increase of 1.27 µg/dL, 122% elevation), accompanied by decreased phagocytosis in granulocytes (92% reduction) and monocytes (52% reduction). Statistical analyses demonstrated consistent negative correlations between cortisol levels and phagocytic function, suggesting that physical activity influences hypothalamic–pituitary–adrenal axis activation and, consequently, innate immune system function. The male showed an attenuated cortisol response, but maintained monocyte sensitivity. These findings highlight the complex interplay between the neuroendocrine cortisol response and immune function in cetaceans, for the management and evaluation of animals under human care. A multi-method statistical framework incorporating Bayesian analysis, bootstrapping, and traditional approaches ensured robust inference despite limited sample size.

Espécies citadas

• Tursiops truncatus · golfinho-nariz-de-garrafa
  ?

  Nomes populares variam entre regiões e uma mesma palavra pode designar espécies diferentes. Confira sempre o nome científico: Tursiops truncatus.