Rodrigo da Costa Maia, Vinicius da Silva Rodrigues, Maria Marlene Martins, Adriane Suzin, CECÍLIA DE AQUINO PINTO PALIS, Matias Pablo Juan Szabó · Acta Tropica · 2026

Seasonality of the Rickettsia vectors Amblyomma ovale and Amblyomma sculptum on dogs in Atlantic Forest and Cerrado biomes of Minas Gerais, Brazil: Hypotheses for human rickettsiosis seasonality

Resumo em português

Cães rurais sem restrição no Brasil são parasitados por carrapatos da ixodofauna indígena, incluindo Amblyomma sculptum e Amblyomma ovale, vetores de Rickettsia rickettsii e da cepa Rickettsia parkeri da Floresta Atlântica (ARF), respectivamente. Portanto, cães são importantes sentinelas e hospedeiros para carrapatos e doenças transmitidas por carrapatos de relevância para a saúde pública. Este estudo avaliou a abundância e a dinâmica sazonal dessas espécies de carrapatos infestando cães rurais sem restrição em dois municípios do estado de Minas Gerais, sudeste do Brasil: Araguari (remanescente do bioma Cerrado) e Guaxupé (remanescente da Mata Atlântica). Coletas de carrapatos foram realizadas mensalmente entre 2022 e 2024 por meio de exames sistemáticos nos cães e também por amostragem ambiental em Guaxupé. Em Araguari, as infestações caninas foram dominadas na primavera por ninfas de A. sculptum, um vetor importante de R. rickettsii, enquanto adultos desse carrapato foram raramente detectados. Esse padrão reflete a limitada adequação dos cães como hospedeiros para adultos de A. sculptum e sugere que a exposição canina depende da presença de hospedeiros primários, como capivaras e equinos. Em contraste, Rhipicephalus linnaei foi a espécie mais prevalente e abundante em cães em Guaxupé, especialmente entre animais mais restritos ao ambiente domiciliar, reforçando seu comportamento sinantrópico e endofílico. As infestações por R. linnaei não apresentaram sazonalidade clara, indicando um ciclo biológico contínuo sem diapausa. Amblyomma ovale exibiu alta prevalência e abundância em cães de Guaxupé, provavelmente associada aos fragmentos úmidos de Mata Atlântica que favorecem seu ciclo de vida. Somente carrapatos adultos de A. ovale foram encontrados nos cães, e apresentaram agregação sazonal marcada durante a primavera, com pico de abundância em novembro e persistência no verão. Em conclusão, este estudo fornece a primeira caracterização detalhada do padrão sazonal dos adultos de A. ovale infestando cães. Além disso, propõe uma hipótese exploratória acerca da possível relação entre a sazonalidade dos vetores e a rickettsiose humana, que merece investigação futura.

Resumo original em inglês

Free-ranging rural dogs in Brazil are parasitized by ticks from indigenous ixodofauna including Amblyomma sculptum and Amblyomma ovale, vectors of Rickettsia rickettsii and Rickettsia parkeri strain Atlantic Rainforest (ARF), respectively. Therefore, dogs are important sentinels and hosts for ticks and tick-borne diseases of public health relevance. This study evaluated abundance, and seasonal dynamics of these tick species infesting free-ranging rural dogs in two municipalities of Minas Gerais State, southeastern Brazil: Araguari (Cerrado biome remnants) and Guaxupé (Atlantic Forest remnants). Tick collections were conducted monthly between 2022 and 2024 through systematic examinations of dogs as well as environmental sampling in Guaxupé. In Araguari, canine infestations were dominated in spring by nymphs of A. sculptum an important vector of R. rickettsii while adults of this tick were rarely detected. This pattern reflects the limited suitability of dogs as hosts for adult A. sculptum and suggests that canine exposure is dependent on the presence of primary hosts, such as capybaras and equines. In contrast, Rhipicephalus linnaei was the most prevalent and abundant species on dogs in Guaxupé, particularly among animals more confined to household environments, reinforcing its synanthropic and endophilic behavior. Infestations by R. linnaei showed no clear seasonality, supporting a continuous life cycle without diapause. Amblyomma ovale exhibited high prevalence and abundance on dogs in Guaxupé, likely associated with humid Atlantic Forest fragments that favor its life cycle. Only adult A. ovale ticks were found on dogs, and they showed marked seasonal aggregation during spring, with peak abundance in November and persistence into summer. In conclusion, this study provides the first detailed characterization of the seasonal pattern of adult A. ovale infesting dogs. In addition, an exploratory hypothesis regarding a possible relationship between vector seasonality and human rickettsiosis is proposed, warranting further investigation.