Cravo MM, Diouck D, Barbosa C, Patrício AR, Catry P. · 2026

Small foraging grounds, large population significance: adult- and male-rich aggregations of green turtles in Senegal

Resumo em português

Resumo Tartarugas-verdes (Chelonia mydas) realizam migrações de longa distância entre áreas de reprodução e de forrageamento, porém as áreas de forrageamento são muito menos estudadas. A África Ocidental é uma região rica em biodiversidade de importância global para tartarugas-verdes, abrigando uma das três maiores colônias de desova do Atlântico, na Ilha de Poilão, Guiné-Bissau, além de grandes agregações costeiras de forrageamento para as quais há dados limitados. Utilizando uma abordagem integrativa recente, combinamos dados de desova, rastreamento por satélite e captura em ambiente aquático para estimar a abundância, a estrutura demográfica e a distribuição espacial das tartarugas-verdes no Senegal. Análises de rastreamento revelam que as tartarugas-verdes não utilizam toda a costa senegalesa, mas se concentram em duas pequenas áreas — Delta do Saloum e Joal — que coincidem com áreas marinhas protegidas existentes. Estimamos que 12.589–14.010 tartarugas-verdes forageiam nesses locais, resultando em uma concentração espacial excepcionalmente alta. As tartarugas forageando no Senegal (~ 300–400 km ao norte da principal colônia de Poilão) apresentaram comprimento curvado médio de carapaça de 89,1 ± 14,3 cm e foram significativamente maiores que aquelas forageando na Mauritânia, a 1.000 km ao norte de Poilão. A razão sexual de adultos foi predominantemente masculina, com 1 macho para 1,54 fêmeas (vs. 1:3,75 relatado para a Mauritânia), apoiando evidências emergentes de que os machos forageiam mais próximos das áreas de reprodução. Este estudo oferece a primeira avaliação em ambiente aquático das tartarugas-verdes no Senegal e demonstra como pequenas áreas de forrageamento podem sustentar grandes agregações com estrutura demográfica distinta, reforçando o valor dos estudos em ambiente aquático para compreender a estrutura espacial populacional em megafauna marinha.

Resumo original em inglês

Abstract Green turtles ( Chelonia mydas ) undertake long-distance migrations between breeding and foraging grounds, yet foraging areas remain far less studied. West Africa is a biodiversity-rich region of global importance for green turtles, hosting one of the three largest Atlantic nesting rookeries, on Poilão Island, Guinea-Bissau, as well as major coastal foraging aggregations for which data are limited. Using a recent integrative approach, we combine nesting, satellite tracking and in-water capture data to estimate the abundance, demographic structure, and spatial distribution of green turtles in Senegal. Tracking analyses reveal that green turtles do not use the entire Senegalese coast, but instead concentrate in two small areas — Saloum Delta and Joal — that coincide with existing marine protected areas. We estimate that 12,589–14,010 green turtles forage in these sites, resulting in an exceptionally high spatial concentration. Turtles foraging in Senegal (~ 300–400 km north of the main rookery in Poilão) had a mean curved carapace length of 89.1 ± 14.3 cm and were significantly larger than those foraging in Mauritania, 1,000 km north of Poilão. The adult sex ratio was male-rich, with 1 male:1.54 females (vs. 1:3.75 reported for Mauritania), supporting emerging evidence that males forage closer to breeding grounds. This study provides the first in-water assessment of green turtles in Senegal and demonstrates how small foraging grounds can support large aggregations with distinct demographic structure, reinforcing the value of in-water studies for understanding spatial population structure in marine megafauna.

Espécies citadas

• Chelonia mydas · tartaruga-verde
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  Nomes populares variam entre regiões e uma mesma palavra pode designar espécies diferentes. Confira sempre o nome científico: Chelonia mydas.