Thibaut Bouveroux, Carl S. Cloyed, Kevin Barry, Keith D. Mullin, Carrie Sinclair, Ruth H. Carmichael · Scientific Reports · 2026

Spatial distribution and habitat selection of common bottlenose dolphins (Tursiops truncatus) within two estuaries in southern coastal USA

Resumo em português

RESUMO As águas costeiras estão cada vez mais expostas a pressões antrópicas, resultando na degradação de habitats críticos que determinam a distribuição de predadores marinhos. Este estudo utilizou dados de fotoidentificação para definir os fatores que influenciam a seleção de habitat do golfinho-nariz-de-garrafa (Tursiops truncatus) na baía de Mobile e na baía de Perdido, dois estuários urbanizados no sul dos EUA. Os golfinhos apresentaram seleção de habitat sazonal distinta entre os estuários. Na baía de Mobile, a ocorrência dos golfinhos diminuiu com a temperatura da água e aumentou com o oxigênio dissolvido durante o inverno, sendo que, no verão, os golfinhos foram observados com maior frequência próximos à costa, perto de um ponto importante de confluência (Mobile Bay Pass) e em águas mais profundas próximas a canais de navegação. Na baía de Perdido, a ocorrência dos golfinhos aumentou com o pH e o oxigênio dissolvido no inverno, enquanto no verão a ocorrência aumentou em águas mais profundas, próximas a canais de navegação e mais próximas às zonas de exclusão para redes de emalhar. Em ambos os sistemas, os golfinhos ocorreram em águas de salinidade moderada a alta, mas também utilizaram áreas de salinidade muito baixa. Nossos resultados indicam uma transição sazonal de fatores fisiquímicos no inverno para fatores estruturais e relacionados ao habitat no verão, sugerindo que os canais de navegação podem funcionar como refúgios de salinidade e pontos quentes de presas, devido à estratificação da água e maior disponibilidade de presas. Este trabalho destaca a adaptação dos golfinhos às condições locais em ambientes estuarinos dinâmicos sob influências naturais e antrópicas.

Resumo original em inglês

Abstract Coastal waters are increasingly exposed to anthropogenic pressures, resulting in the degradation of critical habitats that shape the distribution of marine predators. This study used photo-identification data to define drivers of common bottlenose dolphin habitat selection in Mobile Bay and Perdido Bay, two urbanized estuaries in southern USA. Dolphins exhibited distinct seasonal habitat selection between estuaries. In Mobile Bay, dolphin occurrence decreased with water temperature and increase with dissolved oxygen during winter, and dolphins were more frequently observed closer to shore, near a key confluence point (Mobile Bay Pass) and in deeper water near ship channels in summer. In Perdido Bay, dolphin occurrence increased with pH and dissolved oxygen in winter, while in summer, dolphin occurrence increased in deeper waters, near ship channels and closer to gillnet exclusion zones. Across both systems, dolphins occurred in moderate-to-high salinity waters but also used very low salinity areas. Our results indicate a seasonal transition from physiochemical drivers in winter to structural and habitat-related factors in summer and suggest that ship channels may function as salinity refuges and prey hotspots, due to water stratification and higher prey availability. This work highlights dolphins’ adjustment to local conditions within dynamic estuarine environments under natural and anthropogenic influences.

Espécies citadas

• Tursiops truncatus · golfinho-nariz-de-garrafa
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  Nomes populares variam entre regiões e uma mesma palavra pode designar espécies diferentes. Confira sempre o nome científico: Tursiops truncatus.