M Alvarado-Rybak, C Díaz-Mancilla, K Ramírez-Meza, P Valladares-Faúndez, F Toro, C Azat · Endangered Species Research · 2026

Spatiotemporal patterns and causes of sea turtle strandings in Chile between 2009 and 2022

Resumo em português

Tartarugas marinhas são amplamente distribuídas globalmente e estão altamente ameaçadas devido a diversas atividades antrópicas, incluindo as mudanças climáticas, que provocam deslocamentos nas distribuições das espécies. O Chile abriga uma das agregações mais ao sul de tartarugas marinhas nos oceanos do mundo. Analisamos 504 encalhes de tartarugas marinhas ao longo da costa chilena entre 2009 e 2022 para avaliar padrões espaço-temporais, variáveis ambientais associadas e possíveis causas que levam ao encalhe. Mais de 98% dos encalhes envolveram Chelonia mydas (n = 244) e Lepidochelys olivacea (n = 249), registrados principalmente no norte do Chile, onde foram identificados 4 dos 5 agrupamentos. Essas espécies se congregam em áreas rasas de alimentação costeira, tornando-as suscetíveis ao encontro com pescarias artesanais ou costeiras e, consequentemente, altamente expostas a capturas incidentais. O número de encalhes apresentou um aumento geral durante o período do estudo, com pico em 2018 e padrão sazonal indicando maior ocorrência no inverno e na primavera. Este é o primeiro estudo a caracterizar tartarugas marinhas encalhadas no Chile e a avaliar tendências espaço-temporais nas águas do Pacífico Sudeste. As áreas identificadas com alta ocorrência de encalhes não estão dentro de áreas protegidas. Nosso estudo oferece informações cruciais para medidas de conservação, incluindo proteção de habitat, prevenção da captura incidental e desenvolvimento de programas educacionais para pescadores que atuam nessas áreas.

Resumo original em inglês

Sea turtles are widespread globally and are highly threatened due to diverse anthropogenic activities, including climate change, which drive shifts in species distributions. Chile harbors one of the southernmost aggregations of sea turtles in the world’s oceans. We analyzed 504 sea turtle strandings along the Chilean coast between 2009 and 2022 to assess spatiotemporal patterns, associated environmental variables, and possible causes driving strandings. Over 98% of strandings involved Chelonia mydas (n = 244) and Lepidochelys olivacea (n = 249), recorded mainly in northern Chile, where 4 of 5 clusters were identified. These species congregate in shallow coastal feeding areas, making them likely to encounter artisanal or coastal fisheries and, consequently, highly exposed to becoming bycatch. The number of strandings exhibited an overall increase during the study period, with a peak in 2018 and a seasonal pattern showing a higher occurrence in winter and spring. This is the first study to characterize stranded sea turtles in Chile and to assess spatiotemporal trends in southeastern Pacific waters. The areas identified with high occurrences of strandings are not within protected areas. Our study provides crucial information for conservation measures, including habitat protection, bycatch prevention, and the development of education programs for fishermen working in these areas.