Robert V, Laurioux A, Reisinger RR, Towers JR, Auguin E, Mollier M, Richard G, Nico de Bruyn PJ, Guinet C, Tixier P. · Marine environmental research · 2026

Tracking data reveal both indirect and direct interactions between killer whales and fisheries in subantarctic waters.

Resumo em português

Conflitos entre grandes predadores marinhos e a pesca frequentemente envolvem tanto interações indiretas (competição por estoques de peixes) quanto interações negativas diretas (captura incidental ou depredação). Contudo, a extensão e os mecanismos desses conflitos são dificultados pela falta de dados sobre o comportamento dos predadores em situações naturais (ausência de embarcações de pesca) e em resposta às atividades pesqueiras. Para as orcas (Orcinus orca) nas águas remotas subantárticas do Atlântico Sul e Oceanos Índico, essa falta de compreensão é particularmente problemática, pois interações negativas com pescarias industriais, direcionadas ao peixe-de-dente, afetam a conservação das populações. Neste estudo, combinamos dados de 36 telemetrias por satélite instaladas em orcas nessas regiões entre 2011 e 2024 com dados de rastreamento (AIS) de embarcações pesqueiras do peixe-de-dente para i) avaliar a sobreposição entre as áreas offshore de forrageamento das orcas e as áreas de pesca, e ii) examinar os fatores que influenciam a decisão dos indivíduos de se envolverem em depredação. Por meio de distribuições de utilização kernel e modelos estatísticos demonstramos que as orcas forragearam em áreas offshore utilizadas por embarcações pesqueiras para capturar peixe-de-dente, mas essa sobreposição variou consideravelmente entre indivíduos dentro das populações. Encontramos que as orcas alteravam suas trajetórias e se dirigiam às embarcações de pesca a distâncias superiores a 100 km, possivelmente para se engajarem em depredação. Entretanto, esse comportamento não foi sistemático e diferiu entre indivíduos e áreas. O comportamento foi detectado apenas em 55% das ocasiões em que as orcas entraram na faixa de 60 km de uma embarcação. Ao destacar áreas de coocorrência entre orcas e pescarias e a extensão em que as orcas são capazes de modificar seu comportamento em resposta às atividades pesqueiras, nossos achados fornecem informações que podem ser usadas para mitigar os impactos negativos dessas interações.

Resumo original em inglês

Conflicts between large marine predators and fisheries often involve both indirect (competition for fish stocks) and direct negative interactions (bycatch or depredation). However, the extent and the mechanisms of these conflicts are hampered by lack of data on the behavior of predators in natural situations (absence of fishing vessels) and in response to fishing activities. For killer whales Orcinus orca in the remote subantarctic waters of the southern South Atlantic and Indian Oceans, this lack of understanding is particularly problematic since negative interactions with industrial fisheries targeting toothfish affect the conservation of populations. In this study, we combined data from 36 satellite tags deployed on killer whales in these regions between 2011 and 2024 with tracking (AIS) data of toothfish fishing vessels to i) assess the overlap between killer whale offshore foraging areas and fishing areas, and ii) examine the factors influencing the decision of individuals to engage in depredation. Through kernel utilization distributions and statistical models we show that killer whales foraged in offshore areas used by fishing vessels to catch toothfish, but this overlap varied greatly across individuals within populations. We found that killer whales changed their trajectories and headed toward fishing vessels as far as > 100 km from them, possibly to engage in depredation. However, this behavior was not systematic and differed across individuals and areas. The behavior was detected only 55% of the times killer whales entered a 60 km range from a vessel. By highlighting areas of co-occurrence of killer whales and fisheries and the extent to which killer whales are able to change their behavior in response to fishing activities, our findings provide information that can be used to mitigate the negative impacts of interactions.