Drewalowski J, Huang Y, Mulder W, Duchêne DA. · iScience · 2026

Turtle genomic novelty is driven by the evolution of ecological robustness.

Resumo em português

As tartarugas se destacam entre os vertebrados por sua diversidade única de morfologia, ecologia e história de vida. Uma fisiologia robusta é frequentemente vista como o principal motor da evolução das tartarugas, e isso tem sido estudado cada vez mais em estruturas de genômica comparativa. Aqui, utilizamos um conjunto de dados em escala genômica de várias tartarugas e um método comparativo inovador para examinar as forças genômicas que impulsionam a evolução do grupo. Nossa abordagem considera de forma flexível as estruturas de correlação entre espécies e genes por meio de distâncias de Mahalanobis a partir de matrizes genéticas pareadas gene a gene, relaxando a suposição de uma filogenia de espécie geral. A análise de outliers nesse espaço revela que parentes próximos, especialmente Cryptodira e Emydidae, compartilham os genes mais acelerados, e o enriquecimento funcional indica que esses genes estão envolvidos na tolerância a estresse e imunidade. Esses resultados reforçam a robustez ecológica como uma adaptação central nas tartarugas e apontam processos neutros como contribuintes para os genes com evolução acelerada nesses animais.

Resumo original em inglês

Turtles are striking among vertebrates in their unique diversity of morphology, ecology, and life-history. A robust physiology is often seen as the primary driver of turtle evolution, and this is increasingly studied in comparative genomics frameworks. Here, we use a genomic-scale dataset from across turtles and a novel comparative method to examine the genomic forces driving evolution in the group. Our approach addresses the correlation structures across species and genes flexibly via Mahalanobis distances from gene-wise pairwise genetic matrices, relaxing the assumption of an overarching species phylogeny. Analysis of outliers in this space reveals that close relatives, notably Cryptodira and Emydidae, share the most accelerated genes, and functional enrichment further indicates that these genes are involved in stress tolerance and immunity. These results reinforce ecological robustness as a core adaptation in turtles, and point to neutral processes as contributing to the genes with accelerated evolution in animals.