Evan P. Olden, Charlotte E. Eriksson, Daniel L. Z. Kantek, Selma S. Miyazaki, Manoel dosSantos‐Filho, Claumir C. Muniz, Derick V. S. Campos, Carlos A. Peres, Taal Levi · Ecosphere · 2026

Vertebrate community composition and activity at giant otter latrines in the northern Pantanal

Resumo em português

Resumo Mustelídeos e outros carnívoros terrestres utilizam latrinas comunitárias onde fezes e urina funcionam como sinais olfativos para demarcação territorial e comunicação intraespecífica. Esses sinais olfativos fortes podem também influenciar a comunidade vertebrada mais ampla, atuando como atrativo para espécies em busca de alimento ou como aviso da presença de predadores. Para investigar esses efeitos, comparamos a diversidade, riqueza e características de uso vertebrado em locais de latrinas do "giant otter" (Pteronura brasiliensis) aos níveis de referência dentro da Estação Ecológica de Taiamã e áreas circundantes no Pantanal brasileiro. Instalamos 35 armadilhas fotográficas acionadas por movimento em duas sessões entre agosto de 2021 e novembro de 2022. "Giant otters" foram observados em 10 locais com câmeras, e registramos a iniciação de sete latrinas. Isso permitiu aplicar um desenho Antes-Depois Controle-Impacto (BACI), comparando cada local após a formação da latrina com períodos anteriores à formação e com locais controle. Em todos os locais, registramos 2.593 detecções de vertebrados, incluindo 743 registros de "giant otter". A riqueza de espécies foi ligeiramente maior nos locais de latrinas, porém a diversidade diminuiu ao usar índices que enfatizam uniformidade, indicando aumento da dominância de poucas espécies comuns. A atividade vertebrada, especialmente entre aves carniceiras como carcarás (Caracara plancus), urubus (Coragyps atratus) e urubus-de-cabeça-amarela (Cathartes burrovianus), aumentou significativamente após o estabelecimento das latrinas. Documentamos carcarás consumindo fezes, às vezes enquanto os "giant otters" ainda estavam na latrina, destacando as latrinas como recursos alimentares transitórios, porém importantes. Embora a composição comunitária não tenha diferido significativamente entre locais de latrinas e controle, esses achados sugerem que latrinas do "giant otter" podem remodelar temporariamente os padrões de atividade vertebrada e reduzir a uniformidade comunitária. À medida que as populações de "giant otter" continuam a se recuperar, a importância ecológica de suas latrinas pode aumentar, com implicações para interações entre espécies e monitoramento de espécies nos Neotrópicos.

Resumo original em inglês

Abstract Mustelids and other terrestrial carnivores use communal latrines where feces and urine serve as olfactory cues for territory demarcation and intraspecific communication. These strong scent cues may also influence the broader vertebrate community, either acting as an attractant for species in search of food or as a warning of predator presence. To investigate these effects, we compared vertebrate diversity, richness, and use characteristics at giant otter (Pteronura brasiliensis) latrine sites to background levels within Taiamã Ecological Station and surrounding areas in the Brazilian Pantanal. We deployed 35 motion‐activated camera traps across two sessions from August 2021 to November 2022. Giant otters were observed at 10 camera sites, and we observed the initiation of seven latrines. This allowed us to implement a Before‐After Control‐Impact (BACI) design, comparing each site after latrine initiation to both pre‐latrine initiation and to control sites. Across all sites, we recorded 2593 vertebrate detections, including 743 giant otter records. Species richness was slightly higher at latrine sites, but diversity decreased using indices emphasizing evenness, indicating increased dominance by a few common species. Vertebrate activity, especially among scavenging birds such as southern crested caracaras (Caracara plancus), black vultures (Coragyps atratus), and lesser yellow‐headed vultures (Cathartes burrovianus), increased significantly following latrine establishment. We documented southern crested caracaras consuming feces, sometimes while the otters were still at the latrine, highlighting latrines as transient but important food resources. While community composition did not differ significantly between latrine and control sites, these findings suggest that giant otter latrines can temporarily reshape vertebrate activity patterns and reduce community evenness. As giant otter populations continue to recover, the ecological significance of their latrines may increase, with implications for species interactions and species monitoring in the Neotropics.

Espécies citadas

• Pteronura brasiliensis
• Caracara plancus · carcará
  ?

  Nomes populares variam entre regiões e uma mesma palavra pode designar espécies diferentes. Confira sempre o nome científico: Caracara plancus.
• Cathartes burrovianus · urubu-de-cabeça-amarela
  ?

  Nomes populares variam entre regiões e uma mesma palavra pode designar espécies diferentes. Confira sempre o nome científico: Cathartes burrovianus.
• Coragyps atratus · urubu
  ?

  Nomes populares variam entre regiões e uma mesma palavra pode designar espécies diferentes. Confira sempre o nome científico: Coragyps atratus.